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第一章掌门之丧
五、边大帅亲临瑶池祭奠
到了第二天，边镐亲自陪同南唐特使前来上祭，猪羊祭品、金银纸山、缎帛彩缯、冥纸炷香共约五十余抬，锣鼓细乐吹打，喧闹簇拥而至。逶迤的队伍排成长龙甚是壮观，马行人走，地吊高撬，旌旗飞扬，五颜六色，看得瑶池乡民个个都傻了眼。
李云博听到响动，得知是边大帅亲自陪同朝廷特使奉香吊祭，急忙命人响炮起乐回应，然后和长兄李云闪一起，带领全家老少大礼出迎。兄弟俩一戳哭丧棒，跪在地上哀声说道：“瑶池李氏不孝男李云闪、李云博，率全家老少泣跪禀报朝廷特使与边大帅驾前：先父亡故，悲不欲生；稽首之礼，以报噩耗。大孝在身，哀哀失态，望大帅海涵！”
边镐和特使连忙拱手躬身还礼道：“岂敢岂敢！人能生而有命，身体发肤父母所赐，长大成人又是父母所养，敬孝先考以报养育之恩，如何悲恸都不为过。只是逝者往矣，生者继也，生死有命，悲伤有度，还望节哀顺变！”然后扶起李云博，示意报丧孝眷起身之后，就带领众人在灵前叩首上香，哀声祭奠。不一会儿，献礼已毕，李云博及家人仍都跪在地上，听官府司仪大声朗读祭祀文章：
时维保大九年，岁在辛亥，腊月戊子期，越十三日庚寅，大唐皇帝谨以清酌庶馐之仪，致祭于故安乡侯、爆业翘楚瑶池李氏总执事大人之灵曰：呜呼！风云失色，大河断音；典型失望，闾里同悲。英年早逝，闻之则肝肠寸断；音容宛在，见者皆泪似泉涌。豪门继业，望隆山斗；施恩乡里，品重圭璋。大业初创，掌门偏猝然离世，实乃天妒英才；倚马而待，君侯却撒手西去，痛恻生者肺腑。白鸡应梦，空伤感逝之篇；青鸟使来，遽赴游仙之约。桂兰挺秀，正当佳境尝甘，松筠贞完，应见艾年待颂，而乃天意难知，人功莫挽。鸿仪抑抑，方柱石之常瞻；鹤驭迢迢，意帡幪之顿失。朕居迩松荫，世联兰臭。夙荷命提之益，未伸报答之私。兹当执拂有期，辆车将驾，敬陈絮酒，原君侯更进一觞；聊慰泉台，怅此别竟成千古……呜呼哀哉，伏维尚飨！
祭文念完，又是一通锣鼓哀乐，奠酒礼成，李云博稽首答谢。特使和边镐连忙扶起孝家，出了灵堂，携手往后院孝棚去了。灵堂里外继续诵经做法，超度亡灵。
李云博将边镐迎进孝棚内，选了间铺设豪华的雅厢坐定，吩咐按照上宾酒席款待。这种治丧期间专为款待前来上香吊唁贵宾而搭建的孝棚，其实就是在李府院子周围，联排支起木架盖上卷席和茅草，下面摆上数十桌大席，一天到晚都供应饭食酒水，便于及时招待来来往往吊丧的客人，乡间俗称“流水席”。李云博端起茶杯道：“特使和大帅莅临寒舍，亲自为先考致祭，学生感恩涕零。古礼大孝，沐浴斋戒，不能尽觥筹之兴。学生就以茶代酒，聊表寸心，以恕不周之罪。”边镐道：“李学士博古通今，亦是礼学大家，净身事孝，边某敬然，何罪之有？”几个人就你来我往，客套起来。
过了三巡，边镐道：“岫南啊，本来，边某一番好意，上奏朝廷，为李氏加官进爵，没想到徐威那个没用的东西，偏偏把这件功德无量的好事给办砸了，还让总执事意外……哎，真是对不住啊！”
李云博道：“大帅哪里话！瑶池李氏，何德何能，大帅如此眷顾？而先考意外，纯属偶然，与徐将军何干啊？”
边镐释然道：“你能这样想，边某感激不尽。只是徐威这个人，我还是不放心啊！”
李云博没有吱声，继续劝酒。边镐见他不接话，于是问道：“岫南你说说，徐威此人，可堪大用？”
李云博道：“大帅此问，究竟何意？徐将军和我李氏有仇，世人皆知。我岂能妄加评判？”
边镐笑道：“岫南见识非凡，而且公私分明，边某此问，的确未免唐突。只是长沙百业待兴，急需能人治士。像徐威这等优缺互见的楚国旧臣，用与不用，如何驾驭，边某有些进退维谷啊！要是总执事不出意外，岫南回长沙帮我理政，那该多好啊！”
李云博正色道：“大帅过奖了。学生承蒙皇上恩典，以异国罪臣之身跻身士林，应该万死不辞报效朝廷。可是翰林院见习未满，突遇家中变故，辞官守制，既是朝廷惯例，也是万般无奈。至于协助大帅理政长沙之说，就算学生没有守制，也绝无可能。”
边镐疑惑道：“哦？绝无可能？边某愿闻其详。”
李云博反问道：“不知边大帅知否，冯相曾在朝堂之上，举荐学生出任潭州刺史，弄得满朝文武哄堂大笑？”
“有这种事？边某确实不知。不过冯延巳看人，常常有独到之处，岫南你满腹经纶，又少年老成，当真可堪大任。边某蹊跷，为何满朝文武要哄堂大笑呢？真是荒唐！”
“是啊。冯相如此而为，究竟是何居心，你我姑且不论。但是满朝文武哄堂大笑，说明一个基本事实：一个乳臭未干、年未加冠、尚在翰林院见习的新科进士，凭什么突然晋升如此高位！由是观之，大帅举荐学生回长沙任事，心意岫南领了，但是绝无可能。”
边镐恍然大悟，道：“怪不得，边某不久前所奏诸事，其余都已准奏，只有恳请朝廷派你回乡任职这一条，被朝廷否了，唉！可是，朝廷莫名其妙地任命王逵为潭州刺史，已过月余仍然不见前来赴任，真是难煞我也！岫南你说说，朝廷如此而为，究竟意欲何在？”
李云博想了想道：“这朝廷用意，不好妄自揣度啊！难道任命诏书里，没有言明意图吗？”
“没有啊。只是轻描淡写提及几句，说什么‘王逵曾请降我朝，由于刚刚册封马氏，不好再承认他割据朗州、拥兵自立，而他背叛旧主、也不道义。如今马氏称降，准许归降适逢其时……’看得边某一头雾水。你看，王逵以前请降，朝廷没有下文、不了了之，都过去半年多了，你同意他归顺，他们倒不怎么在乎了。再说，同意他投降，为什么还要他出任潭州刺史呢？真让人莫名其妙。”
“为什么，这是朝廷的怀柔之策！”李云博急忙说道，“大帅想想，如今三湘四水，对长沙威胁最大的，是谁啊？”
边镐想都不想道：“这还用问，自然是朗州一伙。”
“朝廷此举，就是要像收取长沙一样，不动兵戈再下朗州。若能怀柔王逵，继而分化朗州势力，岂不一举两得？”李云博说着，突然问道，“大帅不会还没有派人专程去朗州，宣示圣旨公布任命吧？”
边镐道：“去了，都派了三拨人去了。可是，他们就是一拖再拖，弄得老夫毫无办法。”
李云博沉思道：“嗯……那就再派人去，一直不停地派人催促他们来潭州上任，直到王逵到任为止。”
边镐道：“如若都无效果，怎么办好呢？”
李云博道：“如若十次未果，说明他们心怀不轨，不愿归顺，这样一来，就可以名正言顺派大军进剿，一战而平定朗州。”
“一战而平定朗州？”边镐惊道，“这如何使得？边某已经奏请朝廷，以佛治湘，圣上已经恩准，岂能擅动兵戈？”
李云博道：“边大帅，以佛治湘之前提，是我三湘四水归于一统，可眼下，静江十数州已归南汉姑且不论，而朗州、衡山拥兵自立，邵州、永州、郴州等地也在等待观望，我朝真正控制的，只有潭州、岳州。而诸州之中，尤以朗州实力最强，更兼有湘西数州溪洞蛮兵支持，他们的野心也更大。如若朗州不定，三湘必然不稳，安定朗州迫在眉睫。如若怀柔不成，那就只有动用武力了。若不及时解决朗州问题，一旦养虎为患，贻害无穷啊！”
“嗯……言之有理啊。”边镐点点头道，“看来，当务之急，除了炮火营建设之外，就是及时妥善解决朗州问题了……”
正说着，李云浩突然走进来，在李云博耳边一阵嘀咕，听得李云博一愣，但马上又恢复到正常的表情，对李云浩说道：“就请总提调按礼仪规制接待吧，我这边有贵客，抽不出空。”李云浩听了，向边镐施礼之后，退了出去。边镐见他走了，问李云博道：“岫南，什么大人物来了？”李云博笑道：“哦，算不上什么大人物，可指派他的人，倒是个大人物。”边镐一愣，手上夹着菜的筷子定在空中，问道：“大人物，什么大人物？”李云博慢条斯理地说道：“西蜀皇帝孟昶，遣使吊丧。这，真让人有些吃惊啊。”边镐若有所思，疑惑地问道：“西蜀皇帝孟昶？他也千里迢迢地来凑热闹？这当真有些蹊跷啊！”
“学生也满腹狐疑啊。”李云博看着他，也若有所思，依然不急不慢地说道：“我瑶池李氏，除了前楚马氏王室之外，从来不跟他国朝廷打交道，更不用说这西蜀孟氏了。学生纳闷，先考一介乡野村夫，最多也就是个爆业世家的掌门人，旧楚诸州要员派人吊唁，各国都市爆竹业界前来哀悼，倒都还说得过去；可是吴越、荆平、南汉、北周诸国的朝廷都争先恐后遣使吊丧，如今西蜀也来了，就只差北汉刘氏了，个中蹊跷，真让人揣摩不透啊。”
边镐感叹道：“看来瑶池李氏，已不仅仅在业界是翘楚是领袖、在地方是豪门是望族了，已经成为各国朝廷的争相结好的火药世家了！在这天下纷争的当今，这其中原因，已经成为公开的秘密，你来我往，心照不宣……”
“特使大人，边大帅，上了我瑶池乡间最具特色的美味，来来来，赶紧尝尝！”李云博似乎没听见边镐在说什么，他看见家仆端着一个大茶盘，毕恭毕敬上到大席中间，知道是压轴大菜上桌了，于是捡起盘中大叉，挑起一块放到特使盘中，又替边镐挑了一块，饶有兴致地说道，“这叫‘三羊开泰’，其实就是清蒸野山羊排，茶盘里面，姜盐酱醋，花椒蒜泥，样样都有。两位大人喜欢什么口味，就蘸什么吧。”
“细嫩酥软，肥而不腻，连骨头都一咬即碎，不错不错。”特使吃着，点头夸赞起来。可是边镐的心思似乎还停留在刚才的问题上，夹了一块停在空中说道：“岫南，你丁忧三年，都在瑶池。边某会经常过来，和你探讨局势，你多帮我出出主意，应该不会拒绝吧？”
李云博看了一眼特使，正色道：“这如何使得？我朝规制，丁忧守制期间，一心一意尽孝，不准过问政事，边大帅难道忘了？特使大人，您说呢？”
特使道：“翰林大人所言甚是。朝廷以孝治天下，人无孝敬，安有忠诚！朝廷律令明文规定：丁忧守制官员须结庐墓旁，一心尽孝，除读书治学之外，不得理事，昭显朝廷以孝治国之根本。若心存杂念，暗理家务政事，但凡一经参劾，罢除官籍永不录用……”
边镐也看了一眼特使，顿时起身施礼道：“朝廷规制，边某岂敢遗忘！只是非常时期，这朝堂礼仪，也可适度变通……”
李云博道：“这个，学生可不敢变通！要是被朝廷知道了，吏部也好，御史台也好，刺史县令也好，无论是谁，只要有真凭实据，然后上奏朝廷，那就得罢黜官籍，永不录用。我可不敢践踏朝廷律令啊！特使大人在此，要不，大帅上书朝廷，据实说明情势，恳请皇上恩准，如何？”
特使一个劲地享用着美味，一个劲地忙碌着，不时地赞叹一两句，对他们的话就仿佛没听见似的。
“这……”边镐一愣，又看了一眼特使，叹息道，“皇上以孝治天下，丁忧守制，皇上如何肯变通？唉……