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阿鹤蹲在对面看，道：“这几个地方，我们每一处都以为是太子的窝，结果全是空的。”
谢怀忱把炭条搁下，道：“不完全是空的，崔三的铅块是真的，海神庙的人也是真的，只是他们全都服务于一个目的，把我们拖在莱州。太子用朱勉做饵，用崔三做钩，把我们牢牢钓在莱州湾边上，而他自己早就往北走了。”
沈婉凝把承渊的册子合上，放到一边，在火堆旁坐直了身子，道：“他走辽东，必然要经过北边几个隘口，我们若从海路北上，走莱州湾贴岸到辽东沿海，比走陆路快，他带着五六个人，走的是官道还是小路？”
谢怀忱沉吟片刻，道是：“太子精明，官道不会走，他一定走小路，绕开驿站和卡子，但他再快，也快不过海船，只要风向合适，我们从海上三天能到辽东沿海，他走陆路，少说也要七八天。”
彭天元从门口走进来，在火堆旁蹲下，道：“将军，那朱勉怎么处置？带着他走，太拖累。”
谢怀忱想了想，道：“你带两个人押朱勉走陆路回京，把假太子的消息送到周安那里，周安收到信，自然会报给薛怀远，我们分两路，你走你的，我走我的。”
彭天元应下，又问：“那赵老兵呢？”
谢怀忱道：“他跟你们走，他腿伤走不了海路。”彭天元点头，自去安排。
沈婉凝把舆图从药箱里取出来，铺在火堆旁的地上。
她指着图上莱州湾北边一段海岸线，道：“从这里往北，过了鬼礁，就是辽东地界，海路近，但这一段没有避风的地方，万一海上起风，船无处可停。”
谢怀忱看着图，道：“老船夫说鬼礁一带雾大，不过只要我们贴岸走，不走深水，问题不大。”
沈婉凝好奇问：“老船夫是谁？”
谢怀忱道：“江鱼村的老江头，陆明川曾跟我提过这个人，说他年轻时跑过辽东的海路，后来腿跛了，就留在石浦村打鱼。这人可靠。”
沈婉凝不解道：“他肯去？”
谢怀忱点头：“给钱，再加一坛酒，他绝对会答应。”
沈婉凝笑了一下，把图收起来。
承渊在旁边听着，忽然问：“父亲，那个老船夫知道辽东的海路，那他知不知道贺家的船走哪条线？”
谢怀忱看了承渊一眼，道：“这倒是个好问题。明日到了江鱼村，我问他。”
承渊把这个问题记在册子上，在旁边画了个问号。
承渊靠在沈婉凝肩上，迷迷糊糊睡了一会儿。
他梦见自己在一条船上，船底是透明的，能看见海底的石头和鱼。
他伸手去摸，船板忽然裂了，他往下掉，掉进一片黑水里。
承渊猛地醒了，额上全是汗。
沈婉凝把他搂了搂，低声问：“梦到什么了？”
承渊把脸埋在她肩窝里，闷声道：“梦见船漏了。”
沈婉凝拍着他的背，道：“梦是反的，等我们明天上了船，船好得很。”
承渊“嗯”了一声，又闭上眼睛，但没再睡实。
谢怀忱在火堆旁把刀抽出来，就着火光看了看刃口。
那刀口上崩了一个极小的缺口，是白天在崖边小路上磕的。
他拿磨石在刀口上轻轻蹭了几下，把缺口磨平。
阿鹤靠过来看了一眼，道：“这刀跟了你十年，也该换一把了。”
谢怀忱把刀收进鞘中，道：“用惯了的东西，舍不得换。”
阿鹤没再说话，把短棍在膝上磕了磕。
…
等过了辰时，谢怀忱就把朱勉从偏房里提了出来。
偏房的门一开，一股潮冷的霉味涌出来。
朱勉缩在墙角，嘴里塞着的那块破布已经被口水浸透了，歪歪斜斜地挂在嘴角。
阿鹤走进去，一把将他从地上拽起来，拖到正殿的火堆旁。
朱勉的腿被绑了一夜，早就麻了，站也站不住，只能靠着柱子往下溜。
谢怀忱也不急，让阿鹤把他按坐在地上，自己蹲下去，把刀搁在膝盖上，刀尖朝着地面。
火堆里的柴烧得噼啪响，火星子溅到朱勉脚边，他下意识地往后缩了缩。
谢怀忱没有先开口，只把刀在膝上转了一圈。
那刀鞘在火光里泛着暗沉的光，像一条睡着的蛇。
朱勉的眼珠子跟着刀转了一圈，喉咙里咽了口唾沫。
沈婉凝从正殿走过来，把一只水碗放在朱勉脚边，自己也蹲下来，看着朱勉的眼睛。
那眼神不凶，可朱勉被她看得极不自在，把脸往旁边偏了偏。
谢怀忱这才开口，声音不高，却压得很稳：“太子往辽东带的那些人身手如何？”
朱勉用肩膀蹭了蹭被绳子勒疼的胳膊，道：“好得很，那些都是跟了他多年的亲兵，还有一个姓卫的，会使双刀，有一个姓乔的，箭射得准。”
谢怀忱把这话记在心里，又问：“他具体走哪条路？”
朱勉把头低下去，盯着那碗水看了好一阵，才道：“这个我真不知道，太子没跟我，至于他走哪条路，他只跟祝先生一个人说了。”
沈婉凝把碗往他脚边推了推，道：“先把水喝了，喝完了，我问你，太子手上那份新海图，是什么时候画的？”
朱勉端起碗，两只被捆着的手笨拙地捧着碗沿，咕咚咕咚灌了半碗下去。
水顺着他的下巴淌下来，把前襟打湿了一片。
他把碗放下，用袖子抹了把嘴，道：“是去年冬天，太子在宫里画了两个月，光朱砂就用了两盒，画完了，他谁也没给看，只收在一只铜筒里，那只铜筒他贴身带着，睡觉都搁在枕头底下。”
沈婉凝问：“你怎么知道得这么细？”
朱勉老实答道：“有一回我替他值夜，见他半夜起来，把铜筒打开看了一遍，又合上，我问他是什么，他说是保命的东西。”
谢怀忱站起来，走到火堆旁，把刀横在膝上。
沈婉凝也站起来，跟过去，两人站在火边，谁也没有先开口。
阿鹤在门口把短棍在掌心里转了一圈，走过来道：“这么说，太子拿一份假图给了崔三，崔三拿它引我们上钩，然而真图还是藏在太子身上，我们就算把莱州翻个底朝天，也拿不到真图。”