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谢怀忱把刀从腰间抽出来,刀背抵住他的喉咙,加了几分力。
他的笑声卡在嗓子里,喉结上下滚了滚,终于开了口:“我不知道,太子只让我扮他往莱州走。”
沈婉凝走到谢怀忱身侧,盯着朱勉的脸,声音冷而平:“他去了哪?”
朱勉的眼珠转了转,道:“我真不知道,我只管把你们拖在莱州,至于太子走哪条路,他没说,他只让我穿他的衣裳,带他的东西,连他身边的祝先生都跟着我,祝先生说什么,我就做什么。”
谢怀忱把刀背又加了一分力,朱勉的喉咙被压得变了形,声音更哑了:“将军,我说的都是真话,你若杀了我,就再没人知道太子往哪边走了。”
沈婉凝按住谢怀忱的手腕,把刀背从他喉咙上移开半寸。
她蹲下来,看着朱勉的眼睛,问道:“太子从京城出来时,一共几队人?”
朱勉咽了口唾沫,道:“两队,一队是我,往莱州,另一队是太子亲兵,只有五六个人,往北去了辽东。”
沈婉凝又问:“北狄大王子知不知道这事?”
朱勉摇头:“大王子不知道,太子是直接跟贺九公谈的。”
沈婉凝追问:“你怎么知道太子跟贺九公谈过?”
朱勉道:“祝先生说的,祝先生说,太子给贺九公写了信,贺九公回了信,信的内容我没看过,但祝先生说过一句,说贺九公要的东西,太子带在身上。”
沈婉凝和谢怀忱交换了一个眼色。
谢怀忱把刀收回来,退了一步,一拳砸在庙里的柱子上,柱子上的灰簌簌往下落。
沈婉凝站起来,走到他身边,伸手在他背上按了按。
承渊站在原地,看着父亲砸柱子的那只手,又看了看瘫在地上的朱勉,忽然小声道:“父亲,是我做错了吗?对不起。”
谢怀忱转过身来,看着承渊,脸上的怒色缓了缓。
他走到承渊面前,把手按在他头顶上,低声道:“你没错。”
沈婉凝走过去,把承渊揽到身边,在他后背上轻轻拍了一下。
彭天元从门边走过来,问谢怀忱:“将军,这人怎么办?”
谢怀忱看了朱勉一眼,道:“先押着。他是假太子,也是证人,到了京里,他这张脸就是太子金蝉脱壳的铁证。”
阿鹤从外面进来,手里提着一根柴火,往火堆里添了一根,道:“那我们还回京城吗?还是重新折返莱州?”
谢怀忱在火边坐下,把刀横在膝上,看着火苗子跳了跳,沉声道:“莱州的事,从头到尾都是障眼法,盐场的船,海神庙的守兵,全是为了把我们的目光吸在莱州,太子真正的去处,不在莱州,在辽东。”
沈婉凝在谢怀忱旁边坐下,把药箱放在脚边,道:“贺九公在辽东,太子去辽东,是要和贺家合兵。”
谢怀忱摇了摇头,道:“贺九公不会明目张胆收留一个叛逃的太子,他这个人,最会算账,除非太子手里有他想要的东西。”沈
婉凝想了想,抬头看他:“那卷账。”谢怀忱点头。
承渊在旁边听着,忽然插了一句:“父亲,太子拿那卷账换贺家的兵,那账里到底记了什么?”
谢怀忱看了他一眼,道:“记的是辽东私盐、军械采买、边军调拨的底账,贺九公怕它,太子也怕它,谁拿到它,谁就能掐住对方的脖子。”
承渊把这话在心里转了两遍,记在了册子最后一行。
沈婉凝给承渊递了块干饼,承渊接过咬了一口,又还给沈婉凝掰了一半。
谢怀忱看着承渊,问道:“承渊,你今日记了那么多,我问你一句。”
承渊把册子合上,坐直了身子。
谢怀忱道:“太子为什么要用替身?”
承渊想了想,道:“因为他自己要走另一条路,替身越像,追的人就越会跟着替身走。”
谢怀忱点头,又问:“那替身为什么要往莱州走?”
承渊道:“因为莱州有崔三,崔三能接应,也能把替身藏起来,替身到了莱州,就像鱼进了水,追的人就更难分辨。”
谢怀忱勾了勾唇角,笑道:“说得对,可还有一条,你没想到。”
承渊好奇问:“哪一条?”
谢怀忱解释道:“莱州靠海,替身往莱州走,追的人就会以为太子要从莱州出海,所有人的眼睛都盯着莱州湾,太子本人却从辽东出海,这叫声东击西。”
承渊把“声东击西”四个字记在册子上,在旁边画了个小圈。
沈婉凝把药箱里的东西重新归置了一遍,又给承渊铺了个角落让他歇着。
承渊躺在旧蒲团上,翻来覆去睡不着。
他睁着眼看庙顶那几根被海风蛀空的椽木,听着外头一波一波的浪声。
沈婉凝走过来,在他旁边坐下,低声问:“睡不着?”
承渊翻了个身,把脸朝着她:“阿娘,太子为什么要用替身?他不怕替身把他卖了吗?”
沈婉凝把手搭在他肩上,轻声道:“替身知道的不多,卖不了他,而且替身有家小在太子手里,不敢卖。”
承渊又问:“那替身就甘心替他死?”沈
婉凝沉默了一瞬,道:“不甘心,可有时候人没有选择。”
承渊不再问,闭上眼睛。
沈婉凝没有走,就坐在他旁边,一直等到他的呼吸慢慢沉下去。
…
这一夜,没有人睡。
彭天元带人把朱勉绑在偏房最里头,又在他嘴里塞了布。
赵老兵躺在正殿的神像旁,睡一阵醒一阵,醒来就问孙军士“将军那边怎么样了”。
孙军士把火堆往他那边挪了挪,又给他添了件衣裳。
直到天蒙蒙亮,各路人马才开始忙碌。
承渊醒来后就坐在沈婉凝身旁,把那本小册子翻开,把朱勉昨晚说的每一句话都记下来。
沈婉凝见他写得慢,便没有催他。
谢怀忱把莱州的事重新推了一遍,他在火堆旁的地上画了几个圈,一个圈代表盐场,一个圈代表崔家,一个圈代表海神庙。
他用炭条把几个圈连起来,又在旁边写了个“假”字。