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第五章围城之战（34）全力进攻(第1/2页)
5月25日清晨，天空依旧细雨蒙蒙。绵密如纱的雾雨，像无数根银针从铅灰色的天幕上垂落下来，将整个世界笼罩在一片朦胧的水汽之中，分不清哪里是水，哪里是天。
枕戈待旦的中美联军集结到位，黑压压分布在日本军营外围四个防区前沿，等着进攻号令。士兵们挤在临时挖掘的散兵坑和灌木丛掩体中，雨水顺着钢盔的边缘流进衣领，在皮肤上划出冰冷的轨迹。没有人出声，只有偶尔传来的咳嗽声和枪械碰撞的轻响被雨声吞没。那些钢盔上的伪装网早已被雨水浸透，垂落的布条像水鬼的头发一样贴在脸颊旁。中国士兵们大多穿着草绿色的棉布军服，经过连日雨水浸泡，颜色已经变成了深褐；美国兵们则穿着橄榄色的卡其布，肩头印着“USA“的臂章在雨雾中模糊成一片。
西机场东北侧，一根根木桩支起插上树枝叶伪装的斗篷遮挡住数十门重炮。那些木桩是从附近丛林中砍伐而来的，带着新鲜的白色断茬，顶端被削尖后深深插入泥地。斗篷上覆盖的枝叶在雨中散发着一股青涩的树液味，与火药、机油和人体汗臭混合成一种战场特有的、令人窒息的气息。迫击炮阵地已搭建完毕，炮管呈四十五度角指向天空，像一片沉默的钢铁森林。一群光着膀子的装填手冒着雨用撬棍撬开木制弹箱，他们古铜色的脊背上滚动着雨水和汗珠的混合物，肌肉在每一次撬动时隆起如丘陵。弹箱的盖板被撬开时发出令人牙酸的吱嘎声，露出里面用稻草和油纸包裹的炮弹。他们将一枚枚小腿般粗细的重迫击炮炮弹搬出垒到一边，做着攻击前的准备。那些炮弹的弹体被涂成橄榄绿色，尾翼是黄铜色的，在雨水中泛着冷冽的金属光泽。每一枚炮弹上都印着一串英文字母和数字，表明它的产地——某个美国中西部的兵工厂，或者印度的军械库。装填手们搬运时小心翼翼，仿佛怀里抱着的不是杀人利器，而是什么易碎的珍宝。
机场塔台上，英军高射机枪手正仔细检查着枪管。那是几挺从新加坡溃退时带出来的刘易斯式高射机枪，枪管上的散热护套已经斑驳不堪，但机件依旧保养得油光水滑。机枪手是个来自利物浦的瘦高个，他眯着一只眼睛，透过枪管向里面窥视，确认没有雨水渗入或火药残渣堵塞。他的搭档——一个叼着香烟坐在沙袋上的装弹手——正往弹链中把一些曳光弹交替编排进去。曳光弹的弹头被涂成红色，在灰蒙蒙的弹链中像一串暗红的念珠。现在日本人占据了制空权，至少在密支那上空，那些从北机场起飞的隼式战机像秃鹫一样盘旋。他们负责作好防空保障，尽管所有人都清楚，这几挺老旧的高射机枪对付俯冲扫射的日军战机，效果聊胜于无。
托尼拿着他的军号，站在指挥所旁一架损坏待修的双翼滑翔机机翼下避雨。那架滑翔机是前几天运送补给时迫降损坏的，机翼上蒙着的帆布被撕开一道长长的口子，露出里面的木质骨架，像一具被解剖的鸟类标本。托尼原本想随亨特到遮巴德去，那里是进攻北区的出发阵地，是真正的前线。他渴望像他的舅舅布林德那样，在枪林弹雨中证明自己。但在布林德干预下被强留在机场，改做了联军的司号兵。这个安排让托尼沮丧了好几天，他觉得这是舅舅对他的不信任，是把他当成一个需要保护的孩子。
他本来不乐意，不过已晓得他心思的顾岩盛劝他接受安排。顾岩盛好不给面子的对托尼说：“留在机场方便时常去野战医院溜达，见到你那个心仪的女护士南雪伊沃。“说这话时，顾岩盛的嘴角带着一丝促狭的笑意，眼睛眯成两条缝。托尼的脸腾地红了，像被戳穿了什么秘密。被顾岩盛说破心事，托尼反而不好意思再坚持去前线了，他嘟囔着接受了安排，但心里依旧有些悻悻。
早上6点，天色依旧昏暗如黄昏。布林德就带着杨希真来到麦卡蒙指挥所，等待观察今天的进攻情况。指挥所设在机场边缘一座半地下式的掩体里，顶上覆盖着三层圆木和数英尺厚的泥土，唯一的出入口挂着一块涂了橡胶的帆布帘子。里面弥漫着烟草、咖啡和汗酸的混合气味，几盏用干电池供电的灯泡发出昏黄的光，在墙壁上投下摇曳的人影。一张用木板和弹药箱拼凑的桌子上铺着地图，地图边缘已经被手指磨得起了毛边，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的符号。
布林德不停地翻看手表，动作带着一种不耐烦的焦躁，拇指和食指反复摩挲着表壳侧面的旋钮。杨希真则静静地站在一旁，双手背在身后，目光落在地图上某个无形的点上。他的军服已经干透又湿透了几个来回，领口依旧扣得严严实实，仿佛这泥泞的战场与南京的某个会议室并无本质区别。
约半小时后，天边传来一阵低沉的嗡鸣，像某种巨兽在远方苏醒。那声音由远至近，逐渐变成震耳欲聋的咆哮。两个编队的轰炸机群在数架P-40战机护航下冒雨从沙杜渣飞来。那是B-25米切尔中型轰炸机，双垂尾在雨雾中划出灰色的剪影，机翼下的引擎喷吐着蓝色的火焰。它们飞得很低，几乎擦着树梢，机腹下的弹舱门缓缓打开，像鲨鱼露出了腹部的白线。
布林德拿着望远镜站出来，雨水立刻打在他的脸上，他透过望远镜看到机群集中向日军中北阵地倾泻投弹。炸弹脱离挂架时发出沉闷的咔哒声，随后是尖利的呼啸，像无数把利刃划破空气。第一枚炸弹落地，在中北射击场的边缘腾起一根巨大的烟柱，泥土、碎石和人体的残肢被抛向数十米的高空。接着是第二枚、第三枚……爆炸的火光在雨幕中闪烁，将灰暗的天空短暂地染成橘红色。扫射一波后，轰炸机群开始拉升转向，机尾炮手警惕地注视着后方。P-40战机则俯冲而下，.50口径机枪的火鞭抽打着地面，将日军阵地上任何可疑的目标都笼罩在弹雨之中。
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但日军并非毫无还手之力。十余架日机立即从北机场起飞驱逐轰炸机群，引擎的尖啸声刺破雨幕。那是中岛隼式战斗机，轻巧而敏捷，像一群被激怒的黄蜂。它们利用数量优势，从高空俯冲攻击联军的护航战机，机翼上的红膏药标志在灰暗的天空中格外刺眼。双方在空中展开一场小型空战，机炮曳光弹编织成一张致命的网，被击中的飞机拖着黑烟坠落，飞行员跳伞的白色伞花在雨雾中一闪而逝。一架P-40被两架隼式夹击，机翼断裂，像一片落叶般旋转着坠入伊洛瓦底江，溅起的水花被江水立刻吞没。这场空战为今天的全面进攻拉开序幕，也为地面上的士兵们提供了一个血腥的序幕。
空战结束后好一会，天空重新被雨雾和硝烟填满，只剩下远处偶尔传来的引擎渐弱声。缺乏实战经验、反应慢半拍的麦卡蒙在同样没经验的布林德提醒下，才赶紧下令地面重炮群全部开火。麦卡蒙的脸在指挥所的昏黄灯光下显得格外苍白，他握着话筒的手有些发抖，声音里带着一种后知后觉的紧张：“所有炮兵单位，自由射击，目标——中北射击场！“
一波波重****随即呼啸着砸向中北阵地。那些小腿般粗细的弹体在空中划出低沉的弧线，尾翼切割空气发出呜呜的声响，像某种远古巨兽的哀鸣。落地后震耳欲聋的炮声使大地为之颤动，杨希真感到脚下的泥土在跳动，仿佛大地本身正在遭受某种残酷的刑罚。掀起阵阵烟尘水雾——雨水被爆炸的高温瞬间汽化，与泥土、火药混合成一种黄褐色的、带着硫磺味的浓雾，笼罩在整个射击场上空。爆炸的闪光在雾中明灭，像地狱深处睁开的无数只眼睛。
顾岩盛正背着一台调频步话机，那台美国制造的SCR-300电台重达数公斤，压在他的背上像一块烧红的烙铁。步话机的天线在他头顶晃动着，雨水顺着天线流到他的后颈，冰凉刺骨。腰间黑色皮套别着夺取西机场后亨特送给他防身的勃朗宁手枪，那是一把M1911A1，.45口径，枪身因为经常使用而呈现出一种温润的钢蓝色。亨特把枪交给他时说：“小子，在缅甸，有时候语言比子弹管用，但有时候，子弹比语言管用得多。“顾岩盛当时笑了笑，把枪别在腰上，心里希望永远不要用上它。
此刻他紧张地注视着前方，雨水顺着他的眼角流下来，模糊了视线。他不得不每隔几分钟就用衣角擦拭。前方五百米处，中北阵地已经被炮火覆盖成一片混沌的火海，但他知道，在那片火海之下，日军正像地鼠一样蜷缩在坑道和碉堡中，等待炮火停歇的那一刻。
炮兵前进观察员陈果以及手持汤姆逊保护他俩的士兵冯少成跟他一起匍匐在炮击安全界外——距中北阵地500米开外的一个小土坡上。陈果是个三十出头的四川人，陆军大学炮科毕业，戴着一副圆框眼镜，但镜片后的目光更加锐利而专注。他一手端着架炮队镜，那是一具沉重的、带有三脚架的观测仪器，镜头在雨中泛着幽光。他观察着前方笼罩在一团团烟雾火光中的日军阵地，另外只手握着铅笔在一份打上格子的空照地图上比划，把测到的弹着点坐标数值告诉顾岩盛。他的手指因为长时间握笔而微微发白，指甲缝里嵌满了泥土。
冯少成则趴在他们身后约两米处，一挺汤姆逊***横在臂弯里。他是个二十来岁的湖南兵，身材敦实，脸上带着一种与年龄不符的沉稳。他的任务是保护这两个书生——在他眼里，观察员和翻译官都是宝贵而脆弱的存在，需要像他这样的粗人来守护。他的眼睛不停地扫视着周围的灌木丛和稻田，警惕任何可能出现的日军渗透小队。
北边约100米处还有一个他们这样的三人炮兵观察小组，隐约能看见他们的身影在雨雾中起伏。
首次孤军突前，虽然有人保护，顾岩盛心里仍有些忐忑。他想起出发前亨特对他说的话：“你们这些观察员是炮兵的眼睛，眼睛瞎了，拳头再硬也是乱打。“这话既是鼓励，也是压力，毕竟还是年轻，经验不足。虽然他并不畏惧退缩，也毫不惧怕日本人，但他怕失误，怕战场的失误带来整个战役的灭顶之灾。两个勃朗宁弹匣里各装满13发子弹，他清楚最后一发算是留给自己的——这是所有深入敌前的炮兵观察成员心照不宣的默契。无论如何不能被日军俘虏，那意味着比死亡更可怕的结局。他下意识地摸了摸腰间的枪套，感受到那熟悉的金属轮廓，心里稍微安定了一些。
陈果突然低声喊道：“偏左五十米！弹着点偏左！“他的声音被炮声淹没了一半，但顾岩盛还是听见了。陈果把测到的坐标数值告诉顾岩盛，语速很快但清晰。顾岩盛再在小本子上用三角函数计算出结果，他的铅笔在纸上飞快地划动，雨水打湿了纸面，字迹有些晕染。然后用英语通知后方的美军炮兵指挥官校正射角。他的英语带着浓重的粤语口音，但在这个战场上，只要数字准确，口音无关紧要。
“Firedirection,thisisObserverOne.Adjustleftfive-zero,droptwo-zero.Over.“他对着步话机喊道，声音因为紧张而有些发尖。步话机里传来一阵静电噪音，然后是美军炮兵指挥官含糊的回应。
两轮炮击结束，硝烟在阵地上空凝结成一片厚重的灰色帷幕。突然，一枚黄色信号弹腾地升空，像一颗迟来的太阳，在灰暗的天幕上划出一道刺眼的弧线。那是进攻的信号。