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第六章谋攻定局（48）土法透气管(第1/2页)
6月5日一早，加尔各答的B-29临时基地还笼罩在恒河平原特有的乳白色晨雾中。从空中俯瞰，99架银白色超级空中堡垒组成的大型轰炸机群已集结于此，机身喷涂着硕大醒目的深蓝星标，在平整超长的主、副跑道上列队，像一片被精心打磨过的金属森林，在熹微的晨光中闪烁着冷冽而傲慢的光泽。
每一架飞机的翼展都超过四十米，四台引擎的螺旋桨在静止中微微下垂，像四头蛰伏的巨兽收拢了利爪。地勤人员像蚂蚁一样在机群间穿梭，进行着最后的检查——加油管被拔出时发出沉闷的金属碰撞声，炸弹舱门被打开又关闭，领航员在机头透明的玻璃罩内核对着星图和罗盘。
随着塔台发出起飞指令，尖锐的哨声划破了晨雾。地勤人员和加油车辆迅速撤出跑道，像退潮的海水般向两侧散去。领航头机宽展的双翼下，四台R-3350十八缸液冷涡轮发动机发出震耳欲聋的巨大轰鸣声，那声音不是单一的，而是多层次的、叠加的，像某种远古巨兽从沉睡中苏醒时的咆哮。
螺旋桨卷起阵阵尘雾，将跑道周围的青草和沙砾抽打成一道旋转的黄色幕墙，推动庞大的机身在跑道上快速滑行。机身因为巨大的惯性而微微颤抖，像一头试图挣脱锁链的鲸鱼，再缓缓腾飞而起，起落架收起的液压声在引擎的咆哮中几乎微不可闻，银白色的机身逐渐脱离地面，刺入灰白色的天空。
排在后面的轰炸机开始依序跟着滑行，像一群被头雁引领的候鸟，在跑道上排成一条漫长的、望不到尽头的直线。全部升空后以9架一组，组成十一个编队连成庞大的空中编组，乌泱泱地向东南方向飞去。那景象既壮观又令人心悸——近一百架巨型飞机同时占据天空，引擎的轰鸣声汇聚成一股持续的、低沉的雷鸣，连地面上的玻璃窗都在微微震颤，鸟群被惊得四散飞逃，像一片被风吹散的黑色尘埃。
密支那佛塔内，空气因为雨季的潮湿而凝滞得像一锅煮过头的粥。
布林德戴着耳机接收着电报，耳机里传来断断续续的摩尔斯电码，像一群急促的、不知疲倦的金属昆虫在啃噬他的耳膜。他不时用笔记录着机组传给他的讯息，笔尖在纸上划出沙沙的声响，与耳机里的滴答声形成一种奇异的二重奏。他的头痛病因为睡眠不足而愈发严重，银针已经被拔掉，但穴位上仍残留着一种酸胀的麻木感，像有人用拇指持续按压着他的太阳穴。
刚起飞不久就有架B-29因引擎故障失速急坠。耳机里传来飞行员惊恐的呼叫，声音因为静电干扰而扭曲变形：“引擎二号起火！重复，引擎二号起火！高度正在丢失——“接着是一阵刺耳的噪音，像金属被撕裂的尖叫，然后归于死寂。飞行员过度紧张迫降不及，不幸坠毁在加尔各答郊外的稻田里，机身折断，燃油爆炸，火球在晨雾中升腾，像一朵迟开的、畸形的红莲。跟着一小时内又有14架轰炸机陆续发生引擎故障返航——R-3350引擎的散热问题在热带高温下暴露无遗，气缸过热、活塞卡死、油路泄漏，像一群先天不足的心脏在超负荷跳动中纷纷罢工。还有几架因航行雷达出错偏离了目标航向，它们在云层中像迷路的盲人，依靠领航员肉眼寻找地标，最终不得不依靠无线电导航勉强修正路线。
其余70余架在接近曼谷上空时已不成编组队形，像一群被狂风打散的雁群，三三两两，稀稀落落。但战争有时候需要的不是完美的队形，而是足够的数量。它们最终顺利完成任务，炸弹舱门打开，高爆炸弹像黑色的雨点般坠落，炸掉了北碧府大部分铁路设施。爆炸的火光在丛林中此起彼伏，浓烟柱升向天空，与雨季的积雨云混在一起，像大地在向上天喷吐着黑色的血液。
返航时，又有2架B-29发生引擎故障中途坠毁——一架撞上了缅甸东部的高山，机身在悬崖上撞得粉碎，像一只被拍死的蚊子；另一架试图在伊洛瓦底江的河滩上迫降，却一头扎进了泥沼，被浑浊的江水吞没。还有2架迫降到孟加拉湾海面上，机组人员挤在充气救生筏上，在波涛中漂浮了数小时，被海军的PBY卡特琳娜水上飞机救出，幸运逃生，但脸色苍白如纸，像一群从坟墓中爬出的幽灵。另有42架弄错了着陆基地飞到周边备用机场——那些飞行员因为疲劳和导航混乱，将阿萨姆邦的某个临时机场误认为是加尔各答，直到燃油告警才仓促降落。只有20几架顺利返回加尔各答，像一群经历了暴风雨洗礼后归巢的倦鸟，机身布满弹孔和油污，引擎冒着青烟，在跑道上颠簸着停下，地勤人员围上去时，发现有些飞行员已经趴在操纵杆上睡着了，手指还保持着握杆的姿势。
忙碌了大半天，布林德放下耳机，感觉这些号称汇集了最新科技的轰炸机初次行动实在不够理想。他揉着太阳穴，指节因为用力而发白。暴露问题太多——引擎的可靠性、雷达的精确性、领航员的训练水平、编队飞行的协调性——像一件华丽的丝绸长袍上爬满了虱子，得尽快加强改进。他见一旁的杨希真正在整理地图，似乎有所期待，目光中带着一种对“超级武器“的好奇和对中国战场的忧虑。布林德略微犹豫，内心挣扎了片刻——这些数字和损失是军事机密，但杨希真已经卷入了这个漩涡，而且他的判断力和discretion已经得到了验证。他还是把刚抄录的本子递了过去，纸面上还残留着他手心的汗渍。
“看看吧，不算很理想，但也达成了预定目标。“他的声音因为长时间的紧张而沙哑，像砂纸摩擦着木头。
趁杨希真浏览B-29执行首次任务记录，低头细读那些潦草的字迹时，布林德思索得把所有问题汇总传回曼工区。他的大脑像一台高速运转的计算机，将引擎故障率、导航误差、投弹精度、损失比例等数据分类整理。请参联会出面，着第20轰炸机总队及时总结经验排除故障——那些将军们需要知道，战争不是单靠技术优势就能打赢的，人的因素、维护的因素、环境的因素同样致命。才能尽快部署到中国去——那才是B-29真正的舞台，从成都或宜宾的基地起飞，直飞日本本土，将***倾泻在东京、大阪、名古屋的上空，那才是这种飞机被设计出来的终极使命。
另外，密支那战事进行得异常艰难，中国战区状况据说也堪忧——长沙可能已经陷落，衡阳正在告急，蒋介石的电报一封比一封急促。拖延下去恐怕生变——那种“生变“是史迪威最担心的，也是布林德内心不安的源头。他暗自盘算着，如何让B-29机组飞去中国时顺道协助下这边的战事——或许可以安排一次针对密支那日军北机场的战术轰炸，或者对日军后方补给线的遮断攻击。以解心中的愧疚——那种愧疚像一根细小的鱼刺，卡在他的喉咙里，每当他想起亨特愤怒的眼神、想起胡素铁青的面容、想起那些在稻田中肿胀的尸体，那根刺就会刺痛他，提醒他：在这场宏大的棋局中，密支那的士兵们只是被牺牲的卒子，而他布林德，是帮凶之一。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第六章谋攻定局（48）土法透气管(第2/2页)
密支那城内，水上源藏到来后把具体指挥权仍交给丸山房安负责。这是一种微妙的安排——名义上水上是少将，是密支那守备军的最高长官；实际上他带来的兵力太少，对地形和部队都不熟悉，贸然夺权只会激起反弹。休整两天恢复些体力精神后，作为名义上的守备军长官，他象征性去各阵地视察了一番。他的步伐因为年龄和疲惫而缓慢，军靴踩在泥泞的街道上，发出沉闷的声响，像一位在废墟中巡视自己领地的没落贵族。
丸山房安所言不虚，114联队的矿工兵士们这半年多来把整个密支那从城内到郊外，在民房街道、丛林沟壑、田埂岩穴间，构筑起各种坚固隐蔽的掩体。水上源藏看到的不仅仅是工事，而是一座地下城市——射击场阵地下的坑道深达数米，用原木和钢板支撑，墙壁上挂着马灯和弹药箱，空气中弥漫着霉味和人体的气息；重要据点之间都挖了可相互连接支援的地下交通壕，那些交通壕狭窄得只能容一人弯腰通过，却在关键时刻能让士兵们像地鼠一样从一个阵地转移到另一个阵地，出现在敌人最意想不到的位置；经过精确计算交叉配备各种轻重武器构成了稠密火网，每一处射击孔都经过精心伪装，每一个火力点都能覆盖多个方向，像一张巨大的、无形的蜘蛛网，等待着猎物自投罗网。
如此完备的防御体系，守上一两个月估计能行——如果联军继续以目前的强度和方式进攻，如果补给线不被完全切断，如果士气能够维持。但大局不利——英帕尔的崩溃、西通的失守、B-29的出现、整个太平洋战局的逆转——像一块块巨石，压在这片孤岛的上空。终归还是没有出路，水上源藏内心沉甸甸的悲观感觉一点没有减退。他站在射击场阵地的塔楼废墟上，望着西方那片被联军占领的区域，那里的丛林和稻田在雨中呈现出一种深不见底的墨绿色，像一张等待吞噬一切的巨口。
离开射击场阵地时，他特地告诉丸山房安：“请士兵们多准备些竹筒管，进地下工事时随身携带。“他的声音平静而低沉，像一位老农在传授耕作的经验。
见丸山房安一脸不解——那双眼睛中闪过一丝困惑和不屑，像一位学生在听一位他不尊敬的老师的废话——水上源藏便坦白说：“惭愧，说来这还是跟惯挖地道的中国人学的。我在中国华北地区扫荡时，那些擅长躲进地下的中国人遇到坑道坍塌被封堵时，他们就用这东西保命。“他顿了顿，目光变得遥远，仿佛穿越了时空，回到了华北平原那些黄土飞扬的日子，“一根竹筒，一头含在嘴里，一头伸出地面，就能在塌方后呼吸到外面的空气。简单，土气，但能救命。“
他看再了眼丸山房安道：“所以，让大家带上用些竹管子，遇到地下掩体被埋，这种土法透气管可以避免长时间被埋在地下窒息。“那番话带着一种历经沧桑后的通透，一种对生命的敬畏，即使在最残酷的战争中也未曾泯灭。
对这番实诚话丸山房安基于面子当场倒是低头俯首称是，说马上安排下面人依样备办。他的动作恭敬而迅速，像一台被设定好程序的机器，但心里却不以为意。他可没有水上源藏那么悲观——那种悲观在他看来是软弱，是失败主义，是老年人特有的暮气。脑子里想的还全是如何反守为攻。经过连日苦战，靠坚强的防御扛住了中美军队连番猛攻并造成联军大量伤亡——那些数字像兴奋剂一样注入他的血管，让他感到一种病态的亢奋。此消彼长被困日军士气已渐盛——士兵们因为胜利而骄傲，因为杀戮而狂热，因为绝望而疯狂，这正是他所需要的、最锋利的刀刃。正是反击好时机。
军部今早通知他，第53师团师团长武田馨中将已率部自孟拱沿铁路向密支那疾进，再过两天就可抵达。那消息像一针强心剂，让丸山房安的眼睛在阴暗的指挥所里闪闪发光。届时便可发动反击——不是小规模的袭扰，而是大规模的、决定性的反击，像一把锋利的武士刀，将联军的防线从中劈开。
为了实施这次反击行动，丸山房安从各处守军中抽调精锐凑成一个反击大队。那些士兵是从每个中队中挑选出来的最勇敢、最残忍、最狂热的分子，他们中有在中国战场上屠杀过平民的老兵，有在坑道战中表现出色的工兵，有在夜袭中斩获过敌人首级的突击队员。加上北机场已很少出动的20余架战机——那些隼式和零式战机因为燃料短缺而被迫节省使用，像一群被锁在笼中的猎鹰，如今终于要放出去了。兵营里一直没舍得动用的8辆坦克都准备停当——那是九五式和九七式轻型坦克，装甲薄弱，火力有限，但在密支那狭窄的街道和泥泞的田野上，它们仍然是令人畏惧的钢铁巨兽。只待援军前来就一起出动夹击，彻底击退中美联军——那个“彻底“在他的脑海中回响，像一种宗教般的咒语，一种对胜利的偏执信仰。
丸山房安站在指挥所的地图前，用一根削尖的竹棍指点着反击路线，脸上的刀疤因为兴奋而微微发红。他没有注意到，窗外的雨又开始下了，而且比任何时候都更加猛烈，像天空在倾泻某种不祥的预兆。他也没有注意到，在伊洛瓦底江的某个转弯处，武田馨的援军正被新38师的阻击部队拖在泥泞中，前进的速度比蜗牛还慢。他更不知道，在加尔各答的基地里，更多的B-29正在装弹加油，准备下一次的出击。他只知道，反击，反击，反击——那是他唯一的信念，唯一的出路，唯一的救赎。而在这片被雨水和鲜血浸泡的土地上，命运的天平正在悄然倾斜，向着某个无人能够预料的方向。