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院子里的风似乎在这一刻停滞了。
那些平日里高高在上的县衙佐贰官们，此刻就像是被抽干了水分的枯草，瑟缩在秋日的晨光里。
他们太清楚“上面”这两个字的份量了。
在通州这片地界上，能被称为“上面”的，除了那些盘根错节的江南世家，便是远在京都，站在朝堂最高处，自诩为天下读书人表率的清流领袖们。
那是一座不可逾越的高山，是一片足以遮蔽天日的乌云。
谁敢去触碰？谁敢去掀开那层华美的遮羞布？
但陆明渊敢。
他静静地站在台阶上，晨光将他的影子拉得很长，投射在吴德泉那张布满冷汗与绝望的脸上。
他十三岁的面容尚带着几分少年人特有的清俊，但那双眼睛里，却透着一种穿越了岁月与生死的苍茫。
他没有愤怒，没有惊讶，甚至连眉头都没有皱一下。
他只是微微低下头，看着如同烂泥般瘫软在地的吴德泉，嘴角勾起一抹极淡的、带着几分悲悯与嘲弄的笑意。
“说下去。”
陆明渊的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“既然你提到了上面，那就把上面的名字，一个一个，清清楚楚地吐出来。”
他微微侧头，看了一眼旁边那个已经吓得快要握不住笔的书办，语气平静得像是在谈论今日的天气。
“记下来。”
书办咽了一口唾沫，颤抖的笔尖在宣纸上落下了一团浓重的墨晕。
吴德泉猛地抬起头，死死地盯着陆明渊。
他不相信，他不相信这个世界上真的有这种不顾一切的疯子。
“钦差大人……”
吴德泉的声音干涩得像是两块石头在摩擦。
“您……您真的敢记？”
陆明渊轻甩了一下宽大的袖袍，神情间多了一丝毫不掩饰的不屑。
“这大乾的天下，没有本官不敢记的案子，也没有本官不敢查的人。”
他缓步走下台阶，停在吴德泉的面前，居高临下地看着他。
“此案凡是牵涉人等，只要你敢说，本官就敢记。”
“只是本官也要提前告诉你。”
陆明渊的眼神瞬间变得如刀锋般锐利，直刺吴德泉的心底。
“若是你心存侥幸，想要恶意诽谤，攀扯他人，借此将这潭水搅浑，想要借那些大人物的势来裹挟本官，劝你趁早收了这个心思。”
“本官无所谓，亦无所惧。”
这几句话，掷地有声，宛如金石相击，在空旷的院落里回荡。
吴德泉彻底傻眼了。
他呆呆地看着眼前这个身着绯色官服的少年，脑海中一片空白。
他原本以为，只要自己抛出“上面”这个诱饵，只要自己表现出要将事情闹大的姿态。
这个初入官场的少年钦差就一定会投鼠忌器，一定会为了保全自己的前程而选择妥协，选择将这件案子大事化小，小事化了。
毕竟，这才是官场的生存法则。
木秀于林，风必摧之。谁会为了几个不相干的百姓，去得罪那些高高在上的真神呢？
但他算错了。
他遇到的是陆明渊。是一个在十三岁就敢写出《漕海之争》，敢于直面大乾王朝最核心矛盾的妖孽。
“你……你是个疯子！”
吴德泉突然歇斯底里地大叫起来，他的面容扭曲，眼神中充满了恐惧与不甘。
“你以为你是谁？你不过是个十三岁的毛头小子！”
“你以为你靠着林大人的赏识，靠着陛下的恩宠，就能在这官场里横冲直撞了吗？”
他挣扎着想要站起来，却被两旁的护卫死死地按在地上。
“大人！官场有官场的规矩！水至清则无鱼！”
“您今日这般赶尽杀绝，就不怕此事传出去，整个大乾官场再无人敢同你接触吗？”
“您这是在自绝后路！您这是在把自己变成整个官场的公敌！”
吴德泉的吼声里带着一种濒死的疯狂，他试图用整个官场的潜规则来压垮这个少年。
然而，陆明渊只是静静地听着。
秋风吹起他鬓角的发丝，他那张清俊的脸上，浮现出一种深深的悲凉。
这悲凉不是为自己，而是为这天下，为这腐朽透顶的世道。
“本官如何自处，不劳你费心。”
陆明渊的声音很冷，冷得没有一丝温度。
“你口中的规矩，是你们这些贪官污吏中饱私囊的借口。”
“你口中的和光同尘，是你们鱼肉百姓时的同流合污。”
“若这大乾的官场，皆是你这等蝇营狗苟之辈，那本官，不屑与尔等为伍。”
他微微俯下身，看着吴德泉那双已经失去焦距的眼睛。
“先把案子说清楚。”
“说，还有谁牵涉其中！”
最后这一句，犹如春雷炸响，带着一股不容抗拒的威严。
吴德泉浑身剧烈地颤抖了一下。
他看着陆明渊那双深不见底的眼睛，终于明白了一个残酷的事实。
眼前这个少年，是一把没有剑鞘的利刃。他不在乎流血，不在乎折断，他只在乎能不能劈开眼前的黑暗。
软硬不吃，油盐不进。
吴德泉心中的那股疯狂，终于在这如渊如岳的压迫感面前，彻底土崩瓦解。
他像是一个被抽空了灵魂的木偶，颓然地瘫软在地上，发出一声长长地、绝望的叹息。
“罢了……罢了……”
他惨笑着，眼泪混合着鼻涕流淌在那张肥胖的脸上，显得无比丑陋。
“下官认栽了……这通州城的水，下官一个人，确实趟不过去。”
吴德泉的声音变得无比虚弱，仿佛每说出一个字，都要耗尽他全身的力气。
“此案，乃是下官和通州的三大乡绅勾结所为……”
院子里的空气再次凝固。
书办的手抖得更厉害了，但他咬着牙，死死地握住笔杆，将耳朵竖得高高的。
“通州城东的刘宗汉，城南的王富贵，还有……城北的张守正。”
吴德泉闭上了眼睛，两行浊泪滑落。
“这些年，火耗加派的银子，修河款的截留，还有那些卖入私矿的壮丁……都是他们三家在暗中操盘。”
“下官……下官不过是他们推到台面上的一个傀儡，替他们打通官府的关节，盖上县衙的大印罢了。”
“他们拿走大头，再通过各地的钱庄，将银子洗白，源源不断地送往京都……”
“记下了吗？”
陆明渊没有理会吴德泉的忏悔，只是转头看向书办。
书办满头大汗，慌忙点头。
“回大人的话，一字不落，全都记录在案了。”
“让他画押。”
陆明渊淡淡地吩咐道。
护卫上前，强行抓起吴德泉的手，在印泥上按了一下，然后重重地按在了那份供状上。
鲜红的指印，就像是一滴触目惊心的血，烙印在洁白的宣纸上。
陆明渊走上前，拿起那份供状。
纸上的墨迹还未干透，散发着一股淡淡的墨香。但在这墨香之下，他仿佛闻到了无数通州百姓的血泪与哀嚎。
他将供状折叠整齐，收入袖中。
“来人。”
他的声音在清晨的县衙里响起，透着一股肃杀之气。
“传本官钦差手令，调集通州驻军与随行护卫，立刻封锁通州城门！”
“按名单抓人！”
“将刘宗汉、王富贵、张守正等一众涉案乡绅，全部抓捕归案，查抄家产，封存账目！”
“凡有胆敢阻拦者，无论是谁，一律同罪论处，格杀勿论！”