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胡宗宪缓缓松开了抓着扶手的手。
他站起身，走到窗前，推开那扇有些破旧的木窗。秋风卷着几片落叶，吹进了书房，吹动了他两鬓斑白的头发。
他望着窗外那片有些灰暗的天空，目光穿透了重重宫墙，仿佛看到了千里之外那片被战火蹂躏过的东南大地。
看到了那些衣不蔽体、在死亡边缘挣扎的黎民百姓。
“身后名？”
胡宗宪低声呢喃着这三个字，嘴角突然泛起了一抹释然的微笑。
那笑容中，没有权谋的算计，只有一种历经沧桑后的悲壮与坦然。
“明渊啊，你十二岁便能看透这朝堂的本质，你的聪慧，确实是千古无二。但你，终究还是太年轻了。”
胡宗宪转过头，看着眼前这个绯袍少年。
“你只看到了这红墙绿瓦里的规矩，只看到了这朝堂上的吃人。”
“但你可曾看到，那江浙大地上，因为官员贪墨、堤坝失修而流离失所的百姓？”
“你可曾看到，那被倭寇屠戮的村庄里，那些无辜孩童空洞的眼神？”
胡宗宪的声音渐渐变得低沉，却蕴含着一种直击灵魂的力量。
“老夫是严党提拔起来的，满朝清流骂老夫是严嵩的走狗。老夫不在乎。”
“老夫给严嵩送礼，给那些人送银子，是为了保住东南的军饷，是为了能在这泥沼里，替大乾，替百姓，做点实事！”
他指着自己的胸口，眼眶微微泛红。
“如今，东南倭患稍平，但大乾的根基已经烂了。”
“如果这个时候，没有人站出来当这把刀，没有人去剜去那些腐肉，这大乾，就真的没救了！”
胡宗宪走到陆明渊面前，双手重重地按在了少年的肩膀上。那双手粗糙、有力，带着一种不容退缩的决绝。
“老夫知道这是取死之道。老夫也知道，一旦这把火烧起来，老夫必将粉身碎骨。”
“但苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”
胡宗宪的眼神中，燃烧着一种名为“殉道”的火焰。
“只要能让这大乾的吏治清明一分，只要能让天下的百姓多吃一口饱饭，老夫这副残躯，这条老命，就算填进这权力的磨盘里，碾成齑粉，又算得了什么？”
“至于身后名……”
胡宗宪仰起头，发出了一声苍凉而豪迈的大笑。
“千秋功罪，自有后人评说！老夫，不在乎！”
陆明渊静静地站在原地，感受着肩膀上传来的那份沉甸甸的重量。
他看着眼前这位身着二品仙鹤补服的老人。
心底那层穿越者特有的、冷眼旁观的疏离感，在这一刻，被狠狠地撕裂了一道口子。
他突然明白了，为什么在那个真实的历史时空中，会有那么多人，明知不可为而为之。
因为在这片土地上，总有那么一些人，愿意用自己的血肉之躯，去填补那个摇摇欲坠的天。
“胡公……”
陆明渊微微垂下眼帘，掩去了眼底翻涌的情绪。
再抬起头时，他的眼神已经恢复了那种深不见底的沉静，只是那份沉静中，多了一丝连他自己都未曾察觉的敬意。
“下官，明白了。”
这五个字很轻，仿佛一片落叶飘在深秋的寒潭上，却荡开了层层涟漪。
胡宗宪看着眼前这个绯袍少年，听着这句平静的话语。
嘴角那抹苍凉的笑意渐渐收敛，取而代之的，是一种近乎于残酷的不屑。
他不屑的，不是陆明渊，而是这满朝文武，是那红墙绿瓦里那些蝇营狗狗的算计。
“你明白就好。”
胡宗宪转过身，重新回到黄花梨木案几前坐下，那双粗糙的大手轻轻摩挲着粗瓷茶盏的边缘。
茶水已经有些凉了，但他似乎并不在意。
“明渊，你可知老夫为何偏偏选在今日，选在这个节骨眼上，向陛下上这道折子？”
胡宗宪的目光透过袅袅升起的炉烟，落在了陆明渊的身上。
陆明渊没有说话，只是静静地听着。
胡宗宪自问自答，声音里透着一股斩钉截铁的硬气：“因为你。”
陆明渊微微一怔。
“准确地说，是因为你一手弄出来的镇海司。”
胡宗宪伸出一根手指，重重地敲击在案几上，发出沉闷的声响。
“大乾的病，病在骨髓，更病在国库空虚。以往若是提改革，百官第一句话便是‘钱从何来’。没有银子，任何新政都不过是纸上谈兵，是水中捞月。”
胡宗宪的眼神亮得可怕，那是一种看到了希望的狂热。
“但现在不同了。镇海司初建，海贸的口子一开，四大清吏司运转起来，那便是源源不断的白银流入国库。”
“如今镇海司税银充裕，朝廷的手里有了余粮，这便是改革压力最小之时！”
他猛地站起身，宽大的二品仙鹤补服在秋风中猎猎作响，仿佛一面千疮百孔却依然高高飘扬的战旗。
“若是此时不行，等过几年，那帮贪墨成性的官员把镇海司的银子也盯上了，把这潭水重新搅浑了，大乾就再也没有机会了！”
胡宗宪走到书房的角落，那里放着一个积满灰尘的红木箱子。
他没有打开箱子，只是用手轻轻拍了拍箱盖，语气平静得让人心寒。
“老夫在进京之前，已经在城外的棺材铺里，给自己订好了一口薄棺。”
“上好的金丝楠木老夫买不起，也不配用，一口普通的柏木棺材，足以装下老夫这把老骨头了。”
他转过头，看着陆明渊，一字一句地说道。
“老夫，已经做好了埋骨京都的准备。纵然粉身碎骨，老夫也要还大乾一个朗朗乾坤！”
书房里再次陷入了死寂。
陆明渊看着这位名震天下的东南柱石，看着他那斑白的双鬓和挺直的脊背，心底那根弦被深深地拨动了。
他曾读过史书，知道历史上的胡宗宪下场何等凄凉。
但在这一刻，当这个活生生的人站在他面前，用一种近乎平淡的语气说出“埋骨京都”四个字时。
那种震撼，是任何文字都无法比拟的。
“胡公大义，下官钦佩。”
陆明渊缓缓躬身，行了一个晚辈对长辈的最高礼节，语气中带着由衷的赞叹。
但他没有起身，而是保持着躬身的姿势，声音依旧清冷而理智。
“圣旨已下，吏部理当全力协理。下官身为吏部侍郎，自然会配合胡公行事，将这把火烧起来。”
说到这里，陆明渊直起身子，那双清澈的眼眸中，没有热血上涌的冲动，只有深不见底的冷静。
“只是，胡公，下官要把丑话说在前面。”
陆明渊看着胡宗宪的眼睛，声音平缓却没有丝毫温度。
“下官会配合您，但下官，不会舍命陪君子。”
胡宗宪的眉头微微一挑，眼中却没有怒意，反而多了一丝饶有兴致的探究。
陆明渊继续说道：“下官才十二岁。下官的命，比胡公的命要长得多。”
“如果胡公这把火最终烧到了自己身上，如果胡公真的身败名裂、埋骨京都，下官不会站出来为您喊冤，更不会陪您一起去死。”
他顿了顿，语气中透出一种令人心悸的城府。
“下官会冷眼旁观，下官会明哲保身。下官会躲在镇海司的羽翼下，等待自己羽翼丰满，等待朝堂上的风向转变。”
“直到有一天，下官手中有了足够的筹码，有了足够的权力，下官才会接过您未曾完成的改革，替您把这大乾的病，彻底治好。”