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接下来的十余日，是陆明渊穿越以来，最为安逸宁静的一段时光。
小院里，再没有了朗朗的读书声，取而代之的，是三岁陆明泽含糊不清的咿呀学语，和追逐着蝴蝶的咯咯笑声。
王氏不再需要天不亮就起身纺纱织布，她将所有心思都放在了厨房的方寸灶台之间。
她变着花样为长子调理着身子。
陆从文也放下了双魁楼的掌柜架子，每日只是守在家里，时而劈柴，时而修葺着院墙。
只是目光却总是不自觉地飘向那个坐在廊下，静静看着弟弟玩耍的儿子身上。
那是一种复杂难言的眼神，有为人父的无上骄傲，有对未来的无限憧憬。
但更多的，是一种深沉的、即将离别的不舍。
第十一日清晨，一只信鸽落在了陆家小院的枝头，打破了这份宁静。
信是林家商队从省城加急送来的，来自江苏巡抚，林瀚文。
信上的字迹苍劲有力，一如其人，沉稳中透着威严。
信中内容言简意赅，林瀚文已为他安排好了一切，让他不必急于赶路，先去杭州府寻周泰大人，周大人会派亲卫护送他前往江苏。
言辞之间，是长辈对晚辈的殷切关怀。
“爹，娘，恩师来信了。”
陆明渊将信递给父母，声音平静，“孩儿后日，便启程前往杭州府。”
终究还是要走了。
陆从文和王氏的眼神瞬间黯淡了下去。
尽管早已做好了心理准备，但当这一刻真正来临时，那份离愁别绪还是如潮水般涌上心头。
王氏的眼圈一下子就红了，她转过身，用袖子擦了擦眼角，声音有些哽咽。
“好……好，娘这就去给你收拾行李。”
陆从文沉默着接过信纸，那双粗糙的大手微微颤抖，他一个字也看不进去，满脑子都是儿子孤身远行的画面。
他张了张嘴，想说些什么，最终却只是化作一声沉重的叹息：“路上……万事小心。”
做父母的，能做的，便是在他展翅高飞前，为他准备好一切。
接下来的两日，整个小院都笼罩在一种忙碌而压抑的离愁之中。
王氏将早已备好的四季衣物，一件件拿出，反复检视，又一件件叠好放入行囊，仿佛要将自己所有的牵挂与叮咛，都缝进那细密的针脚里。
出发前一日，陆明渊去了翰墨轩。
林远峰早已在店里等他，见他进来，立刻屏退了伙计，将他引至后堂。
“明渊，你这就要走了？”
林远峰的脸上，写满了少年人最真挚的不舍。
“嗯。”
陆明渊点了点头，从随身的布包里，取出厚厚一沓稿纸，放在桌上，那稿纸堆起来足有半尺高。
“这是……”
林远峰的眼睛瞬间亮了。
“《石猴传》后续的五十万字存稿。”
陆明渊的声音依旧平静。
“我此去江苏，山高水远，不知何时才能再见。这些存稿，足够翰墨轩支撑很长一段时间了。”
“后续的稿子，我会通过林家往来江苏的商队，随书信一同寄回。”
“至于稿费，也劳烦远峰兄，通过江苏的林家商会结算给我便可。”
五十万字！
林远峰看着那座“纸山”，呼吸都有些急促。
他深深地吸了一口气，压下心中的激动，从柜子里取出一个沉甸甸的钱袋，推到陆明渊面前。
“明渊，这是五千两银票。我知道，这五十万字远不止这个价，但这算是我预支给你的稿费。
“你初到江苏，人生地不熟，万事都需要打点，钱财上万万不能短缺。这份心意，你必须收下！”
陆明渊没有推辞。
他知道林远峰的性格，更明白自己接下来的处境。
恩师虽会照拂，但寄人篱下，终究不如自己手有余钱来得方便。
他坦然收下银票：“多谢远峰兄，那我就却之不恭了。”
这份干脆，反倒让林远峰更加欣赏。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
少年之间的友谊，有时就是这般简单纯粹，无需多言。
两天后，晨光熹微。
陆明渊一身青衫，背着行囊，站在了小院门口。他身后，是林家商队派来接他的马车。
陆从文、王氏，还有被母亲抱在怀里，睡眼惺忪的陆明泽，都来为他送行。
没有太多的话语，只有王氏一遍又一遍地叮咛：“在外要照顾好自己，按时吃饭，天冷了要加衣……”
陆明渊一一应下，然后，他郑重地跪倒在地，对着父母，磕了三个响亮的头。
“爹，娘，孩儿不孝，不能在膝下承欢，你们多保重身体。”
“快起来，快起来……”
王氏早已泣不成声，上前将他扶起。
陆从文虎目含泪，拍了拍儿子的肩膀，千言万语，只化作两个字：“去吧。”
陆明渊最后看了一眼小院，看了一眼双鬓已染上风霜的父母，毅然转身，登上了马车。
车轮滚滚，碾过清晨的石板路，渐行渐远。
马车行了三天，熟悉的江陵县城被远远抛在身后，繁华的杭州府城郭已然在望。
陆明渊没有耽搁，直接让车夫将他送到了知府衙门。
递上名帖，很快便被请了进去。
府衙后堂，周泰早已等候多时。他看着眼前这个比上次见面时又长高了一些的少年，眼中满是欣赏。
“明渊来了。”
周泰的语气温和，像是在和自家的子侄说话。
“林巡抚的信，我已收到。你此去江苏，路途遥远，山水迢迢，路上恐有不靖。我已为你备下一百亲卫，护你周全。”
一百亲卫！
陆明渊心中微动，这已然是极高的规格了。
他躬身行礼：“多谢府台大人厚爱。”
“不必多礼。”
周泰摆了摆手。
“你是我杭州府走出去的麒麟儿，也是林巡抚看重的人才，护你周全，是我的分内之事。”
很快，一百名身着玄甲、腰佩长刀的亲卫军便在府衙前集结完毕。
他们身形彪悍，气息沉凝，目光锐利如鹰，显然都是军中精锐。
为首的统帅，是一个年约三十，面容黝黑，神情坚毅的汉子。
看到一个十岁的少年，竟要由他们百人护送，这些见惯了生死的军士眼中，都闪过一丝惊异。
陆明渊没有在意他们的目光，再次向周泰辞谢后，便在亲卫的簇拥下，踏上了前往江苏的漫漫长路。
从杭州到江苏省城，足足有六百里路。
这十余日的行程，对陆明渊而言，是一场前所未有的历练。
他不再是坐在马车里安逸赶路的书生，而是与这一百亲卫同吃同住，风餐露宿。
他看到了大乾王朝最真实的模样。
有阡陌交通、鸡犬相闻的富庶村落，也有茅屋低矮、面有菜色的贫瘠之地。
他听着这些军士们用粗犷的嗓音，谈论着边疆的烽火，谈论着家中的妻儿，谈论着最朴素的爱憎。
这些都是书本上永远无法学到的东西。
他的心，在行走中变得更加开阔，他的目光，也因见识了真正的天地而变得更加深邃。
十余日后，一座雄伟的城池，终于出现在了地平线的尽头。
江苏省城，江宁府。
这座曾经的古都，远比杭州府更加恢宏、更加繁华。
城墙如山峦般连绵，护城河宽阔如江，街市上车水马龙，人声鼎沸，处处都彰显着江南首府的无尽气派。
亲卫队出示了路引和杭州府衙的公文，城门守卫不敢怠慢，立刻放行。
一行人穿过繁华的街道，径直来到了巡抚衙门前。
那座衙门，门前两尊巨大的石狮威严肃穆。
朱红的大门上，悬挂着“江苏巡抚”的烫金牌匾，一股森严的官威扑面而来。
“陆案首，我等奉命将您送到，便要回杭州复命了。”
为首的亲卫统帅对着陆明渊一抱拳，沉声说道。
“有劳诸位一路护送，辛苦了。”
陆明渊温和一笑，从怀中取出一叠银票，约有六百两，递了过去。
“这点银子，不成敬意，还请统帅代为收下，请兄弟们喝杯水酒，聊作犒劳。”
那统帅一愣，随即脸色一正，断然拒绝。
“陆案首，万万不可！我等奉命行事，护您周全是职责所在，岂能收您的银子！”
“统帅此言差矣。”
陆明渊的笑容不减，语气却多了一份不容置疑的诚恳。
“公是公，私是私。奉命护送是公，我陆明渊聊表谢意是私。”
“诸位大哥一路风餐露宿，尽心尽力，这份情谊，明渊记在心里。”
“这并非贿赂，只是我个人的一点心意，与公事无涉。”
“统帅若是不收，便是看不起我这个年岁小的读书人了。”
一番话说得合情合理，既给了对方面子，又表明了自己的立场。
那统帅看着眼前的少年，眼神中闪过一丝惊异与赞许。
他本以为这只是个受上官青睐的文弱书生，却不想其行事如此老练通达，毫无骄矜之气。
他沉默片刻，终究还是接过了银票，抱拳道：“既然如此，那杜某便代兄弟们，谢过陆案首了。”
他顿了顿，似乎是想起了什么，继续说道。
“陆案首，我叫杜文远，乃是边军出身。在这江宁城里，也有些过命的兄弟。”
“您初来乍到，日后若遇到什么官面上不好解决的麻烦，可以去城东的‘陈家车马行’，找一个叫陈老三的人。”
说着，他从怀中摸出三枚样式古朴的黑色箭矢头，递给陆明渊。
“陈老三是我曾经的生死之交，如今在江宁府的黑白两道颇有些势力。”
“您把这个交给他，就说是我杜文远的朋友，他自会明白，定能帮您解决不少麻烦。”
陆明渊心中一凛。他知道，这份人情，远比那六百两银子要贵重得多。
这是杜文远对他方才那番举动的认可，也是一个边军老卒最实在的回报。
他没有矫情，郑重地收下三枚箭矢头，对着杜文远深深一揖。
“多谢杜大哥，这份情，明渊记下了。”
“陆案首客气。”
杜文远咧嘴一笑，露出一口白牙，那张黝黑坚毅的脸上，多了一丝真诚的笑意。
“后会有期！”
“后会有期！”
目送着杜文远率领一百亲卫策马远去，直至消失在长街的尽头，陆明渊才缓缓收回目光。
他转过身，抬头望向那座气势恢宏的巡抚衙门，整了整衣衫，深吸一口气，迈步走上了那高高的石阶。