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陆大人……高义！
这一拜，沉甸甸的，如山岳压顶。
霍峰并非在拜陆明渊这个人，也不是在拜他温州府同知的官身。
他拜的，是那句“功臣不应受辱，英雄不该流泪”，拜的是那份敢于将空话变成铁律的担当与魄力。
陆明渊没有躲，他坦然受了这一拜。
因为他知道，自己受的不是霍峰的膝盖，而是温州府数万退伍老兵的期盼。
他上前一步，双手扶起霍峰的臂膀，触手处一片冰凉的铁甲。
“将军不必如此。”
陆明渊的声音在寒风中显得格外清晰。
“我为官一日，便要思一日之民生。这并非高义，而是本分。”
霍峰站直了身子，这个在尸山血海中都未曾轻易低头的汉子，此刻看着陆明渊的眼神，却充满了复杂的情绪。
有敬，有疑，也有一丝深藏的期许。
他沉默了片刻，似乎在消化着“荣军所”这三个字带来的巨大冲击，然后才用一种近乎沙哑的声音说道。
“陆大人，您的心意，末将明白。只是……这事儿，怕是难如登天。”
他顿了顿，像是在组织着自己粗粝的语言。
“朝廷对退伍的将士，并非没有抚恤。退伍之时，或赐田产，或给银两，皆有定制。”
“可这么多年下来……您也看到了何大哥的境况。”
“您想建的那个荣军所，又能比朝廷的法子，好到哪里去？”
这不是质疑，而是一种见惯了失望之后的审慎。
他怕，怕这少年官员的一腔热血，最终只是镜花水月，给了那些在泥沼里挣扎的老兄弟们一场空欢喜。
陆明渊听出了他话里的意思，非但没有不悦，反而微微一笑。
他没有直接回答，而是反问道：“霍将军，我问你，朝廷没给何老英雄田地吗？”
霍峰一怔，点了点头。
“朝廷没给何老英雄银两吗？”
霍峰又点了点头。
陆明渊的目光越过霍峰的肩膀，望向那片在月色下显得格外萧索的田野，声音平静却带着一种洞穿人心的力量。
“可是，从沙场上九死一生退下来的袍泽，身上有几个是完好无损的？”
“何老英雄断了一条腿，他如何耕种朝廷赏赐的田地？他只能租出去，靠着那点微薄的租金活命。”
“可一旦遇上天灾，颗粒无收，他又如何维系？”
“若是再遇上赵大富这等劣绅，巧取豪夺，他又如何维权？”
“这一次，是何二柱一腔血勇，告到了府衙，恰好遇上了我。”
“可下一次呢？若是下一任同知与乡绅沆瀣一气，这些老兵的血泪与冤屈，又有谁能听见？又有谁愿意去听？”
他的每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在霍峰的心上。
这些问题，霍峰不是不知道，他只是不敢去深想。
因为每一次深想，带来的都是无尽的愤怒与无力。
他可以为兄弟两肋插刀，却无法对抗这整个吃人的世道。
“陆大人说的是……”
霍峰的声音艰涩无比。
“这一次，您能救何大哥，下一次呢？您若是调任了，我也走了，谁来管他们？”
陆明渊转过头，漆黑的眸子在月光下亮得惊人。
“我们要做的，不是头痛医头，脚痛医脚。而是要从根本上，解决这个问题！”
“根本？”
霍峰咀嚼着这个词，仿佛第一次听到。
他深吸一口气，月下的寒气灌入肺腑，却压不住胸中翻腾的热血。
他向前踏出一步，几乎是逼视着陆明渊，用一种近乎恳求的语气问道。
“敢问陆大人，这根本，该如何解决？”
陆明渊看着他，知道时机已到。
“我有两个法子。”
他伸出一根手指。
“其一，是上策，需上达天听，由朝廷推行。”
“自今日起，凡我大乾军士，每月军饷之中，可由兵部代扣一成，存入国库。”
“这笔钱，不动用，不挪用，只作为将士们的养老之本。待他们退役之时，连本带利，双倍奉还。”
“如此一来，便是朝廷在帮将士们存一笔安身立命的银子，确保他们老有所依。
“若有将士不幸战死沙场，或是退役后意外身故，这笔钱，便由其家眷代为领取。
“领取的次序，父母为先，而后才是妻儿。如此，既能养老，亦能尽孝。”
霍峰闻言，眉头先是一展，紧接着便死死地锁了起来。
他想到了其中的好处，更想到了其中那足以吞噬一切的贪婪。
“代扣军饷？”
他摇了摇头，冷笑道。
“陆大人，您是文官，不晓得这里头的门道。”
“这笔钱，从兵部的手里过，再到户部的手里转，最后落到地方州府。”
“一层层扒皮，一道道关卡，保不齐就被哪个天杀地给贪了！”
“到时候将士们拿不到钱，这可是要激起兵变的滔天大祸！这法子……太险！”
“将军所虑，正是此策最大的难处。”
陆明“渊坦然承认，并未反驳。
“所以，此乃上策，也是远策，非一日之功。眼下在温州，我们还有第二个法子。”
“第二个方案，更为简单，也更为干脆。”
陆明渊的嘴角勾起一抹自信的弧度，那笑容在清冷的月光下，竟带着几分灼人的温度。
“咱们不靠朝廷，靠自己。”
“将温州府治下，所有退伍的老兵都聚集起来，开创一个商会！”
“商会？”
霍峰的脑子一时有些转不过来，他戎马半生，只知道杀人，哪里懂什么生意经。
“不错。”
陆明渊的眼中闪烁着智慧的光芒。
“温州靠海，物产丰饶。丝绸、瓷器、茶叶……哪一样不是别处抢着要的珍品？”
“咱们可以组织人手，将这些货物运到内陆，运到京城，赚取其中的差价。”
“那些尚有余力的老兵，可以充当商队的护卫，他们的身手和纪律，天下无双，谁敢打他们的主意？”
“而那些如伺老英雄一般身有残缺的，也无需发愁。可以学些算账的本事，当个账房先生。”
“或是学些手艺，编个竹器，做个木雕，通过咱们自己的商会，卖到四面八方。”
“如此一来，人人有事做，人人有钱拿，还怕不能赡养自己？”
这番话，如同一道惊雷，在霍峰的脑海中炸响！
霍峰激动得满脸通红，呼吸都变得粗重起来，他一把抓住陆明渊的衣袖，大声道。
“好！这个法子好！就这么办！我……我手底下有的是退下来的兄弟，我让他们都来！”
陆明渊任由他抓着，只是轻轻摇了摇头。
“将军，先别急。这个法子虽好，却也有一个最大的阻碍。”
他抬起手，指向东方那片漆黑如墨的大海。
“想要通商，必先通海路。可如今，我大乾的沿海，不太平。”
“倭寇！”
霍峰几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这两个字。
滔天的恨意与怒火，瞬间从他眼中喷薄而出。
建立商会的美好愿景，与剿灭倭寇的残酷现实，在这一刻，被陆明渊巧妙地连接在了一起。
霍峰瞬间明白了。
只要剿灭了倭寇，打通了海路，这些老兵就能过上好日子！
这个理由，比任何朝廷的圣旨，比任何大道理，都更能激起士兵们拼命的血性！
“我明白了……”
霍峰松开了手，他看着陆明渊，眼神里再无一丝一毫的怀疑，只剩下如看神人般的敬畏与狂热。
“陆大人，您……您真是算无遗策！”
他猛地一拍大腿，兴奋地来回踱步。
“我们邓总兵，早就想把那帮耗子一样的杂碎从海上彻底清出去了！”
“只是苦于朝廷掣肘，地方又不配合！粮草军械，处处都要看人脸色！”
“如今……如今有您这句话，有您这个章程，这事儿……能成！”
霍峰停下脚步，猛地转过身，一双虎目灼灼地盯着陆明渊。
“陆同知！既然你我想到了一处，那便择日不如撞日！”
“明日一早，你便随我一道，前往总兵府！我带你去见邓大人！”
“你把这商会和荣军所的章程，亲口跟他说一遍！”
他咧开嘴，露出一口森白的牙齿，笑容里是压抑不住的亢奋与杀气。
“只要邓总兵点了头，你我文武联手，我倒要看看，这温州府，还有谁敢不长眼！”
“这东海之上，还有谁敢再称王！”
夜风呼啸而过，吹得两人衣袂猎猎作响。