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陆明渊见状，并未立刻去扶，而是侧身让开半步，不受此大礼。
他目光沉静如水，声音却带着不容置疑的力量。
“本官受的是朝廷俸禄，食的是万民之粟，为民申冤是分内之职，当不得如此大礼。赵天成，你且起来说话。”
他大手一挥，对着身后黑压压的人群朗声道。
“本官要进去查明真相，是非曲直，一看便知！现在，立刻让开道路！”
“大人不可！”
“大人三思！”
陆明渊身后的几名衙役脸色大变，急忙上前一步，拦在他的身前。
为首的班头焦急地拱手道。
“大人，里面情形不明，这些力工个个手持凶器，怒火中烧。”
“您金枝玉叶，万万不可轻易涉险！万一……万一有个好歹，我等万死莫辞啊！”
另一名衙役也附和道：“是啊大人！等邓将军的温州卫到了，将此地团团围住，再进去也不迟！”
在他们看来，陆明渊此举无异于羊入虎口。
这些码头上的苦哈哈，平日里为了几文钱都能拼命。
如今死了兄弟，更是红了眼，谁知道他们会不会做出什么疯狂的举动来。
陆明渊却只是淡淡地瞥了他们一眼，摇了摇头。
等温州卫？
那只会让矛盾更加激化。
他深知，大乾朝的百姓，尤其是这些底层的劳动者，骨子里是何等的淳朴。
他们敬畏官府，却也最恨官府的欺压。
若非被逼到了绝路，谁又愿意豁出性命去对抗朝廷？
今日之事，表面看是力工与商行护卫的械斗，根子上却是本地劳力与外来资本的利益冲突。
这种事情，用强权去镇压，只会埋下更深的祸根。
唯有以理服人，以公道平息众怒，方是上策。
这便是他敢于只身犯险的底气所在。
他相信自己的判断，也相信自己上任以来在温州府积累的官声。
他不再理会身后衙役的劝阻，目光径直望向刚刚起身的赵天成，声音平静而坚定。
“赵天成，你，带路！”
赵天成被陆明渊这份胆气深深折服，他本就是个直肠子的汉子，最敬佩的就是有担当的好汉。
此刻见这位年轻的知府大人竟敢不带一兵一卒，只身进入他们力工的包围圈，心中的敬意油然而生。
他重重地点了点头，转过身，对着身后成百上千的兄弟们吼道。
“都给老子让开！让陆大人进去！”
他声如洪钟，那些原本还面带犹豫和警惕的力工们，看着陆明渊那坦荡无畏的身影。
再看看自己人赵天成的决断，终于还是缓缓向两侧退开，让出了一条仅容一人通过的狭窄通道。
“大人，请！”
赵天成侧身做了个请的手势。
陆明渊身后的衙役们见状，急忙想要跟上，却被赵天成和他身边的几个壮汉伸出粗壮的臂膀拦住了。
“我们只信陆大人一个！”
赵天成瓮声瓮气地说道，眼神里带着不容商量的决绝，“其他人，不能进去！”
衙役们顿时急了，还想争辩。
陆明渊却回过头，对他们轻轻摆了摆手，示意他们不必跟来。
随后，他点了点头，再无半分迟疑，迈开步子，独自一人走进了那条由愤怒人群组成的通道。
不远处，被挡在外围的同知崔颖，将这一切尽收眼底，整个人都看傻了。
他出身世家，自幼所学的便是明哲保身、趋利避害之道。
在他看来，为官者当爱惜羽毛，更要爱惜性命，似陆明渊这般将自己置于险境的行径，简直是疯了！
一个彻头彻尾的疯子！他无法理解，更不敢效仿。
陆明渊缓步前行，两侧是无数双复杂的眼睛，有愤怒，有悲伤，有怀疑，也有着一丝丝的期盼。
力工们手中紧握的扁担、锄头，几乎就擦着他的官袍而过，锋利的刃口在夕阳下泛着冰冷的光。
然而，他面色如常，步履沉稳。
那股从容不迫、渊停岳峙的气度，无形中形成了一股强大的气场，压过了周遭所有的喧嚣与戾气。
人群不自觉地为他屏住了呼吸，原本鼎沸的人声，此刻竟是一片死寂。
只剩下江风吹拂旗幡的猎猎声，以及陆明渊官靴踏在石板上的清脆回响。
终于，他走出了人群，眼前的景象豁然开朗。
只见宽阔的码头之上，已是狼藉一片。
鲜血染红了青石板，破碎的木箱、断裂的扁担随处可见，空气中弥漫着一股血腥与汗水混合的刺鼻味道。
整个冲突现场被清晰地分成了两个阵营。
最外围，也就是陆明渊刚刚走出的地方，是赵天成带领的力工们。
在他们身前，三具冰冷的尸体用破草席盖着，并排横陈在地。
尸身已经被江水泡得发白肿胀，面目可怖，其中一具尤为年轻，看上去年纪不过十七八岁。
而在码头的最里侧，靠近一艘艘巨大福船的地方。
几十名身穿统一劲装的护卫，正背靠着堆积如山的货物，组成了一道临时防线。
他们个个手持钢刀，神情紧张地与力工们对峙着，不少人身上也带着伤，显然刚刚经历了一场恶战。
陆明渊的目光没有在那些护卫身上停留，而是径直走到了那三具尸体旁边。
他蹲下身，不顾尸体散发出的腥臭，亲手揭开了一角草席，露出了那个年轻死者的脸。
那是一张稚气未脱的脸庞，此刻却双目圆睁，充满了惊恐与不甘。
一股无名火从陆明渊心底腾起，但他脸上的表情却愈发冰冷。
他缓缓站起身，转头看向跟上来的赵天成，声音低沉而沙哑，带着一股压抑的怒火。
“究竟，发生了什么事？”
赵天成看着本家侄子阿东的尸体，虎目含泪，双拳捏得咯咯作响。
他深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪，用嘶哑的嗓音，将事情的来龙去脉一五一十地说了出来。
“大人，您要为我们做主啊！”
赵天成悲愤地说道。
“这两个月，从外地来的赵家和刘家的商行，来咱们温州赚钱，转卖丝绸和瓷器，销往京都。”
“活计多了，本是好事，可他们却不当咱们是人看！”
“他们找的管事，叫王麻子，心黑得流油！”
“说好了的工钱，一拖再拖，到头发下来的时候，每个人都被克扣了三成！”
“我们去找他理论，他非但不给，还骂我们是臭苦力，命比纸贱！”
“今天下午，我侄子阿东气不过，又去找他要个说法。”
“那王麻子仗着有护卫撑腰，竟然……竟然让人活活把阿东给打死了！”
“打死了还不算，还把他的尸首扔进了江里！”
说到这里，赵天成再也控制不住，一个七尺高的汉子，竟当着陆明渊的面，涕泪横流。
“我们闻讯赶来，只想讨个公道，把阿东的尸首捞上来。”
“可他们呢？他们非但不认，还动手打人！我们又有两个兄弟，失足掉进了江里，再也没上来……”
他指着那三具尸体，悲怆地吼道。
“大人，您看！这就是他们给的公道！三条人命啊！”
“就为了那点被克扣的血汗钱！这还有没有天理！还有没有王法！”
“血债血偿！”
“杀了他们！”
赵天成的话，再次点燃了身后力工们的怒火，人群骚动，杀气再次弥漫开来。
陆明渊缓缓抬起手，往下压了压。
一个简单的动作，却仿佛带着千钧之力，骚动的人群竟奇迹般地再次安静了下来。
他的目光越过人群，落在了对面那群护卫的身上。
“赵家和刘家的管事，是谁？站出来回话！”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个码头。
护卫们一阵骚动，面面相觑，却无人敢应声。
陆明渊的眼神骤然变冷，如同腊月的寒冰：“本官再说一遍，管事的，站出来！莫非要本官亲自去请你吗？”
话音中，已带上了一丝凛冽的杀意。
终于，从货物堆后面，一个身材瘦小、留着两撇鼠须的中年男人，在几个护卫的簇拥下，战战兢兢地走了出来。
他穿着一身绸缎，与周围的环境格格不入，正是赵天成口中的王麻子。
王麻子远远地对着陆明渊拱了拱手，强作镇定地喊道。
“小人王平，见过知府大人。大人，您莫要听这些刁民胡言乱语！”
“是他们先聚众闹事，冲击码头，我们……我们只是自卫而已！”
“自卫？”
陆明渊冷笑一声，指着地上的三具尸体。
“那你告诉本官，这三条人命，又作何解释？”
王麻子眼神闪烁，狡辩道。
“这……这是他们自己失足落水的，与我们无关！”
“至于那个叫阿东的，是他自己偷窃商行货物，被我们发现后，畏罪投江自尽！这些人是借机敲诈勒索！”
“你放屁！”
赵天成闻言，勃然大怒，指着王麻子破口大骂。
“王麻子！你这个天杀的畜生！阿东才十七岁！他为人最是老实！怎么可能偷东西！”
“是你！是你昧了良心，克扣工钱，还打死了人！你敢不敢让官府的仵作来验尸！”
“验就验！谁怕谁！”
王麻子色厉内荏地吼道，但眼神深处却透着一丝慌乱。
陆明渊将一切看在眼里，心中已然有了判断。
他不再理会双方的争吵，而是转身对身后的衙役高声下令。
“传本官命令！立刻传唤府衙仵作，即刻赶到宁远码头验尸！”
“另外，将赵家、刘家在温州府的所有主事之人，全部给本官‘请’到府衙大堂！”
“一刻钟之内，本官要见到人！”
“最后，通知邓玉堂将军，让他派一百精锐，将此地所有商行护卫，全部缴械看押！”
“但有反抗者，格杀勿论！”
一连三道命令，清晰果决，带着不容抗拒的威严。
原本还嚣张跋扈的王麻子，听到“格杀勿论”四个字，瞬间腿一软，差点瘫倒在地。
而那些码头力工们，则爆发出了一阵震天的欢呼。
“陆大人英明！”
“青天大老爷啊！”