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第25章回銮(第1/2页)
秋狩结束了。
回程的队伍比来时慢了不少。禁军士卒们熬了一夜收拾营帐，天不亮就开始拆围子、装辎重，猎犬关回笼子里，猎获的獐子野兔装了满满两车。萧怀瑾骑在小青马上，走一段就回头看一眼猎场的方向。山谷里的晨雾还没散尽，篝火的余烬冒着最后几缕青烟，被风吹得歪歪斜斜。
“太子哥哥，明年还来吗？”
萧煜从马车里探出头，脸上还带着没睡醒的迷糊。他的灰兔被装在笼子里，搁在车后面，兔笼旁边是萧兰的药箱和那包没吃完的陈皮。
“来的。”萧怀瑾拽着缰绳让小青马往马车边靠了靠，“父皇说以后每年都来。”
“真的？”
“父皇说的，当然是真的。”
萧煜放心了，把头缩回车里。过了片刻他又探出来，手里举着一根不知从哪捡来的鸟羽，朝萧怀瑾挥了挥：“太子哥哥，这个给你。昨天捡的——是隼的羽毛。”
萧怀瑾策马靠过去，接过那根鸟羽。羽毛灰褐色，羽轴很硬，确实像是隼的。他把羽毛插在箭囊边上，对萧煜点了点头：“谢了。回去我让孔武给你也做把小弓——你现在那把太小了，拉不开。”
萧煜的眼睛亮了，两个酒窝深深陷下去。他缩回车里，对旁边的小太监说：“你听见了吗？太子哥哥说要给我做弓！”
声音压得很低，像是在分享一个天大的秘密。
队伍进了城门，沿着朱雀大街往北走。京城的秋天比猎场暖和些，街边的银杏刚开始泛黄，有挑担子的小贩在路边叫卖糖炒栗子，空气里飘着焦甜的香气。萧怀瑾吸了吸鼻子，回头看了一眼宫城的方向。走在前面的萧凛似乎也闻到了那股栗子香，偏头对刘安说了句什么。刘安策马往街边去了，片刻之后提着一纸包糖炒栗子回来，捧到萧怀瑾面前。
“陛下说，给殿下和二皇子四公主分着吃。”
萧怀瑾接过纸包，纸包还热乎着，烫得他换了只手，剥了一颗塞进嘴里，甜得眼睛眯起来。他把纸包递给萧煜的车帘边，萧煜伸出两只手来接，剥了半天剥不开，急得直接用牙咬。萧兰在后面的车里喊了一声“别咬，壳卡嗓子”，萧煜才乖乖等小太监帮他剥。
队伍进了东华门，各宫都有人来接。
奶嬷嬷站在甬道口，远远看见小青马上的杏黄色身影，手里的帕子差点拧成麻花。萧怀瑾翻身下马——这回没被马镫绊到——大步往东宫走，走到奶嬷嬷面前，从箭囊里抽出那根隼羽举给她看。
“嬷嬷你看！隼的羽毛！二弟捡的！”
奶嬷嬷上下打量了他一遍，确认没磕着没碰着，才接过羽毛看了看。
“好，回去插在花瓶里。”
“不插花瓶，要挂在弓旁边。”
他一边往东宫里走一边讲猎场上的事——父皇射中了一头五叉大角的公鹿、他自己射中了一只白兔、萧煜的灰兔是被猎犬赶晕的、萧兰的药箱里装了好多陈皮——奶嬷嬷跟在后面听着，时不时应一声，眼底的皱纹里全是笑。
毓秀宫那边。
沈明珠站在毓秀宫门口，穿着一身素雅的月白常服，头发只挽了个简单的髻。她看着萧煜从车上跳下来，怀里抱着一只灰兔，小脸上全是笑，跑过来喊了一声“母妃”。
“母妃你看！兔子！儿臣的兔子！”
沈明珠蹲下来接住他，手在他肩膀上后背上来回摸了一遍，确认人没事，才低头看那只灰兔。兔子蔫蔫的，耳朵耷拉着，大约是路上颠簸累了。
“谁帮你抓的？”
“太子哥哥！”萧煜喘了口气，又赶紧补充，“不是抓的——是猎犬赶晕的，太子哥哥说算儿臣的猎物。”
沈明珠的手指在萧煜的背上轻轻拍了两下。她看着儿子脸上那两个可爱的酒窝，心里涌上来的情绪很复杂——高兴是有的，萧煜从小体弱，这一趟出门不但没生病，还长了精神。但另一种更深的情绪是警惕，太子待萧煜太好了，好到她有些不安。她不知道这份“好”是孩子天性使然，还是陛下在背后教过什么，又或者——是她想多了。
“进去吧，把兔子放下，先去喝碗姜汤。”
她站起来牵着萧煜往里走，回头看了一眼东宫的方向。东宫的灯笼亮着，在秋风里轻轻晃。
贤妃带着萧玥来看萧怀瑾。
萧玥一见到萧怀瑾就扑上去抱腿，嘴里“哥哥哥哥”叫个不停，不知道的还以为分别了三年。贤妃在旁边笑。
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“殿下再不回来玥儿就要把臣妾闹翻天了。”
萧怀瑾蹲下来揉了揉萧玥的脑袋。
“下次带你去。等你长大了，我带你射鹿。”
贤妃愣了一下，然后笑了：“好，到时候殿下可别忘了。”
下午，萧怀瑾回到东宫，把箭囊挂在墙上，又把那根隼羽插在弓旁边。他退后两步看了看，觉得位置不对，又取下来重新插，反复了几次才满意。然后他坐到矮几边，开始写今天的字。周汝成还没来，他自己先写着，写了两行又搁下笔，从袖子里摸出那张“作战图”，展开来看了看，把它夹进了习字帖里。
傍晚，刘安来东宫传口谕。
“陛下口谕——太子此次秋狩，射术有进，赏新弓弦三根。二皇子初入猎场，赏小弓一把。四公主携药随行，赏新书五册。”
萧怀瑾跪在地上听完，抬头问：“刘公公，二弟的弓是什么样子的？”
刘安躬着腰：“回殿下，是工部新制的，比殿下那把略短一寸，弓背是柘木的。”
“比我的短一寸——那正好。”
萧怀瑾站起来，满意地点了点头，“他手小，短一寸刚好拉得开。我昨天还说让孔武给他做一把，父皇已经赏了——那让孔武别做了。”
刘安愣了一下。他传了这么些年口谕，头一回听到太子不但不跟弟弟争东西，还替弟弟算了弓的尺寸。他低下头，把这话记在心里，准备回去禀报陛下。
刘安走了之后，萧怀瑾把三根新弓弦收进箭囊旁边的木匣子里，然后坐回矮几边继续写字。写到第三个字的时候，他忽然放下笔，问旁边的奶嬷嬷。
“嬷嬷，二弟回毓秀宫的时候高兴吗？”
奶嬷嬷正在叠衣裳，头也没抬：“高兴。抱着那只灰兔子不撒手，一路上都在说太子哥哥怎么教他拉弓。”
萧怀瑾点了点头，没有再问。他把今天的字写完，自己端详了一会儿，挑出写得最好的一张放在旁边——那是留给父皇看的。
养心殿里，萧凛刚批完回京后的第一批折子。刘安把太子的回话一五一十禀报了，说到“二弟手小短一寸刚好拉得开”的时候，萧凛批折子的手顿了一下。
“他真这么说。”
“回陛下，殿下原话如此。”
萧凛把笔搁下来，望着窗外。东宫的方向灯笼已经亮了，隔着几重宫墙，只看得见一点蒙蒙的光。他沉默了片刻，又问了一句：“萧煜回去的时候，贵妃什么反应。”
刘安想了想措辞：“贵妃娘娘在门口接的二皇子，把二皇子从头到脚检查了一遍，然后带进去喝了碗姜汤。”
萧凛没有接话。他靠在椅背上，想起前世的萧煜——那个站在三百甲士最前面、笑着叫“我的好哥哥”的少年。又想起今世的萧煜——抱着灰兔不撒手、为猎犬是不是狗跟太子吵得面红耳赤、从马车里探出头递给萧怀瑾一根隼羽。这两个孩子之间本来没有深仇大恨。前世那些刀光血影，从头到尾都是大人造的孽。
他把折子重新翻开，批了两行，又对刘安说：“明天让工部把那把小弓送过去之前，先拿给朕看一眼。”
“是。”
入夜之后，东宫渐渐安静下来。廊下的灯笼被奶嬷嬷摘下来换了两盏新的，新灯笼上画了一只兔子和一个圆月亮。萧怀瑾躺在榻上，被子盖到下巴，盯着床头那根隼羽看了一会儿。
“嬷嬷。”
“殿下还不睡？”
“你说——二弟会一直这么好吗。”
奶嬷嬷在外间愣了一下。她放下手里的针线，走到床边坐下，伸手摸了摸萧怀瑾的额头。没有发烧，眼神清明，不像在说胡话。她斟酌了一下措辞，声音放得很轻。
“殿下，二皇子是您的弟弟。殿下待他好，他自然也会待殿下好。”
萧怀瑾沉默了一会儿。他心里不知为什么总有一丝隐隐的不安，像是有人在他耳边说过什么话，他听不清。他把被子往上拉了拉，翻了个身。
“嬷嬷，我明天想去毓秀宫看二弟。”
“去吧。带几块桂花糕去。”
“嗯。”
东宫的灯灭了。远处毓秀宫的灯也灭了。整座紫禁城在秋风里安静下来，只有更夫敲梆子的声音从长巷里远远传来。