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第四章林子深处(第1/2页)
陈既白攥着那块木牌，蹲在荒草地上，盯着那片黑黢黢的林子。
去，还是不去？
他问自己。
木牌刻着“剑冢”两个字，埋在老祖庄子的角门后头。钟老头说剑冢在鹰嘴崖，老祖的庄子后头却埋着这么一块牌子。两件事凑到一块，怎么看怎么蹊跷。
可越是蹊跷，他越想去看看。
陈既白把木牌往怀里一揣，猫着腰，钻进了林子。
林子里头黑得很，月光被树冠挡了个严严实实，几步开外就看不清东西了。他只能深一脚浅一脚地摸黑往前走，脚下踩着的落叶，发出一阵沙沙的声响。
他走得极慢，一边走一边竖起耳朵，听着四周的动静。
风从林子深处吹过来，潮乎乎的，掺着一点霉味，夜里那点凉气直往人领口里钻。
陈既白走了约莫一盏茶的工夫，忽然发现，脚下的路不对了。
起初林子里头全是荒草、落叶，走起来深一脚浅一脚。可不知从什么时候起，他脚下踩着的，是一条被人踩平了的土路。
这条路不宽，只容一人走，可路面踩得板实，不像是一天两天踩出来的。
陈既白蹲下去，用手摸了摸那条土路。
土是干的，硬邦邦的，上头还留着几道浅浅的脚印。
有脚印，有人常走这条路。
陈既白直起身，顺着那条土路，继续往前摸。
又走了一会儿，土路到了头。
林子深处，一片空地上，立着一座石屋。
石屋不大，两间的样子，屋顶的瓦片缺了大半，露着天，墙角的石头缝里长满了青苔。屋门虚掩着，门板上糊的纸早就烂了，风一吹，哗啦哗啦响。
陈既白在石屋外头站了一会儿，伸手推门。
门轴吱呀一声，慢慢开了。
屋里头黑得很，一股子霉味扑鼻而来。陈既白站在门口，等眼睛适应了一会儿，才看清屋里的情形。
屋里头，靠墙摆着一张土炕，炕上铺着干草，干草上落了一层灰，像是很久没人睡了。炕沿下头，搁着一只陶碗，碗底还留着半碗水，水面上浮着一层灰。
地上散着几根柴火，还有一块磨刀石，磨刀石旁边的墙上，钉着一根锈迹斑斑的铁钉，铁钉上挂着一截绳子。
陈既白在屋里转了一圈，脚步越放越慢。
这屋子，看着是间荒屋，可屋里头这些物件，像是有人住过，又走得匆忙，连碗都没来得及收。
谁住过这儿？
陈既白蹲下去，拿起那只陶碗，凑到眼前看了看。
碗沿上，沾着一点黑乎乎的东西，像是烧焦的痕迹。
他又放下碗，走到那根铁钉前头，伸手摸了摸那截绳子。
绳子是麻绳，摸着还结实，不像是放了十几年的旧绳子。
陈既白捏着那截绳子，手指头紧了紧，又松开。
他正想着，忽然，脚底下踩到一样东西。
他低头一看，是一块木板，半埋在炕沿下的土里，露出个边角。
陈既白蹲下去，把那块木板从土里抠出来。
木板不大，巴掌宽，一尺来长，上头刻着字。
他凑近，就着门口透进来的那点月光，一个字一个字地看。
“鹰嘴崖，黑水河，进山三十里。”
陈既白的血，一下子涌上了头。
这几个字，跟钟老头说的，一字不差。
钟老头说，剑冢在西北边，出了云州地界，过了黑水河，进山三十里，有一座鹰嘴崖。
这块木板上的字，跟他说的一模一样。
陈既白攥着那块木板，蹲在石屋里，脑子里嗡嗡作响。
钟老头来过这儿。
他真的来过这儿。
不然他怎么会知道鹰嘴崖在哪儿？怎么会知道黑水河、进山三十里这些地名？
陈既白攥着木板的手指，松了松。
他有点后悔，方才还在心里头犯嘀咕，疑心钟老头。
人家连剑冢的路都给他指到这儿了，他还在疑神疑鬼。
陈既白把木板收进怀里，跟那张纸、那块木牌搁在一块儿。
他又在石屋里头翻了翻，翻到土炕的角落里，又摸出一样东西。
是一只布包。
布包不大，用一块灰布裹着，系得紧紧的。陈既白解开布包，借着月光一看，里头包着半卷黄纸，纸边都卷了毛，像是被人翻过很多遍。
陈既白展开那半卷黄纸，上头画的，是一幅图。
图上有山，有水，还有一条弯弯曲曲的线，从一座山脚下，一直画到山里头去。
图的旁边，写着一行小字：“剑冢故道，非剑脉者不可入。”
陈既白捏着那半卷黄纸，手都发起抖来。
剑脉。
钟老头说的剑体，就是剑脉。
这半卷黄纸，画的就是去剑冢的路。
陈既白把黄纸仔细叠好，跟木板、木牌、纸条一起，都贴身收进怀里。
他站在石屋里头，胸口那点热乎劲，又蹿了起来。
钟老头果然没骗他。钟老头真的把去剑冢的路，都给他备好了。
他正想着，忽然，林子外头，传来一阵脚步声。
陈既白浑身的汗毛，刷地一下竖了起来。
他赶紧把石屋的门虚掩上，躲到门后头，贴着墙根，屏住呼吸。
脚步声越来越近，越来越近，一直走到石屋外头，停了。
然后，是一个压低了的嗓音。
“你说的那个钟先生，到底靠不靠谱？”
是管事的声。
陈既白贴在门缝边，大气不敢出。
他探着脖子，偷偷往外看。
石屋外头，站着两个人，一前一后，手里各提着一盏灯笼。前头那个，正是庄子上的管事。后头那个，个子又高又壮，背着光，看不清脸，可那身形，陈既白认得。
是周铁塔。
管事站在石屋外头，压着嗓子问：“老祖把这么大的事交给一个外头来的老头，你就这么放心？”
周铁塔沉默了一会儿，才开口：“钟先生是老祖亲自请来的。”
管事一愣：“老祖亲自请的？我还当是那老头自己贴上来的。”
“老祖的事儿，你也敢瞎打听？”周铁塔哼了一声，“老祖说了，这位钟先生，是剑冢那边的老路数，知道别人不知道的门道。让他去哄着三少爷，比咱们自己动手强。”
陈既白躲在门后头，浑身的血，一下子凉透了。
钟先生。
钟老头。
老祖亲自请来的。
是老祖请他来的。
陈既白靠在墙上，两条腿发软，差点站不住。
他刚才还在心里头，把钟老头当救命恩人，当指路的高人。
结果，钟老头是老祖的人。
他躲在那儿，一动不敢动，听着外头两个人接着说话。
“那钟先生今儿个，把话都给三少爷递到了？”管事问。
“递到了。”周铁塔说，“鹰嘴崖，黑水河，进山三十里，一个字没落。老祖说了，只要三少爷信了这些话，往后他往哪儿走，老祖心里就有数了。”
“那三少爷会信吗？”
“怎么不信？”周铁塔嗤了一声，“一个在陈家窝了十五年的废物，忽然有人告诉他，他其实是个练武的好苗子，还有人给他指路。换了你，你信不信？”
管事嘿嘿一笑：“那倒是。搁我，我也信。”
“所以老祖说了，让他在庄子上好好住着。”周铁塔说，“等他想明白了，自己个儿往剑冢那边摸，那后头的事儿，就不归咱们管了。”
陈既白躲在那扇破门后头，攥着门框的手指头，一节一节收紧。
钟老头是老祖派来的。他告诉他鹰嘴崖，告诉他剑冢，提醒他提防老祖，全是老祖安排好的。
老祖知道他信外头的人，不信家里的人。
老祖就专门给他安排了个外头的人。
他陈既白傻乎乎的，差点把脖子伸进套子里去了。
陈既白站在门后头，攥紧了拳头，又慢慢松开。
他告诉自己，不能慌，不能慌，一慌就全完了。
他得先过了眼前这关，再想后头的事。
外头两个人又说了几句，无非是些庄子上怎么安排的话。管事说，老祖吩咐，三少爷在庄子上这段日子，好吃好喝供着，别让他起疑。周铁塔应了一声，又说，夜里头让厨房多留个人值夜，防着三少爷半夜摸出去。
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陈既白贴在门后头，一动不动，等他们说完，提着灯笼，慢慢走远了，脚步声彻底听不见了，才敢松一口气。
他靠着墙，滑坐到地上，后背的汗，把衣裳都浸透了。
他低头看了看自己怀里那卷黄纸、那块木板、那块木牌、那张纸条。
四样东西，四样都是钟老头留给他的。
四样，全都是老祖安排好的饵。
陈既白坐在石屋地上，浑身上下，透心凉。
他想起钟老头说的每一句话。
“去剑冢，别信老祖。”
“你家老祖要是突然对你好了，你更得留个心眼。”
“他那好处，是要拿命换的。”
每一句，都像是替他着想。
每一句，都是老祖让他说的。
陈既白坐在那儿，越想越凉，后背那层汗，又渗了出来。
他要是真信了钟老头，真顺着这条路摸去剑冢，那他这一去，还能活着回来吗？
老祖说得轻巧，“那后头的事儿，就不归咱们管了”。
不归老祖管了，归谁管？
剑冢那边，等着他的，又是什么？
他又想起钟老头那副笑眯眯的样。蹲在庙门口，捡根树枝在地上画剑，画那座鹰嘴山，说“我欠你们陈家一条命”的时候，脸上那股子热乎劲儿，看着真跟个来报恩的老实人似的。
可那副笑脸底下，藏的竟是老祖的刀子。
陈既白在石屋地上坐了好一会儿，等心跳慢慢平复下来，才扶着墙站起来。
他得回去。
他得装成什么都没听见、什么都不知道的样子，回到庄子上，回到那间窗子对着角门的屋里，接着当他的废物三少爷。
他要是不回去，老祖就会知道，他发现了。
陈既白把石屋的门推开一条缝，探出头去，四下看了看。
林子里安安静静的，月光从树缝里漏下来，落在地上，斑斑驳驳。
没有人。
他猫着腰，从石屋里钻出来，顺着那条土路，原路往回走。
走到角门口，他停住，回头看了一眼那片林子。
林子黑黢黢的，静悄悄的，像是一口吞了人也不出声的深井。
陈既白咬了咬牙，推开角门，闪身回了庄子。
他沿着墙根，原路摸回自己的屋子，推门进去，又轻轻把门关上，靠到门板上，长长地呼出一口气。
屋里头黑着，他没点灯。
他摸着黑，走到床边，坐下。
窗外，荷塘里的蛙叫得正欢。
陈既白坐在黑暗里，怀里揣着那四样东西，脑子里乱成一团。
钟老头是老祖的人。老祖要把他引去剑冢。
可他不能不去。
他要是留在陈家，留在老祖眼皮底下，那才真的是案板上的鱼肉，等着老祖哪天想起来，一刀剁了。
可他要走，往哪儿走？怎么走？
他要是直接跑了，老祖立马就会知道。
他要是顺着老祖的意思，往剑冢去，那就是自己往套子里钻。
陈既白坐在黑暗里，想了整整一夜，也没想出个万全的法子。
天快亮的时候，他才迷迷糊糊睡着。
第二天一早，管事照例来送饭。
陈既白装作睡眼惺忪地爬起来，一边揉眼睛，一边跟他搭话：“管事，我这人住不惯新地方，夜里头总睡不踏实。这庄子后头那片林子，是什么地界？”
管事端着碗的手，几不可察地顿了一下：“林子？那就是片荒地，没什么地界。”
“我看那儿树挺多的，想去溜达溜达。”陈既白装出一副闲得发慌的样子，“整天闷在屋里，怪没意思的。”
“可别。”管事赶紧说，“三少爷，那林子里头蛇虫多，还有野物，您这身子骨，还是别往那边去。您要是闷了，就在庄子里转转，塘边上赏赏荷，多好。”
陈既白笑了笑，笑得挺听话：“行，那我不去了。”
管事松了口气，又叮嘱了几句，端着空碗走了。
陈既白看着管事出去的背影，门在身后合上。
那林子，那石屋，那黄纸，那木牌，果然都是老祖安排的。
不然，管事不会一听他说要去林子，就紧张成那样。
陈既白坐在屋里，盘着腿，把前前后后的事儿，又捋了一遍。
钟老头是老祖的人。
老祖要把他往剑冢那边引。
他现在知道这事了，可他不能跑，跑了就是不打自招。
他得想个办法，一个既能让老祖相信他还在掌控之中、又能让他自己脱身的办法。
陈既白想了半天，也没想出来。
他叹了口气，起身走到窗边，看着窗外那扇角门。
就在这时，他忽然听见，庄子前院，传来一阵骚动。
“三少爷！三少爷！”
是阿禾的声音，又急又尖，一路从大门口喊过来。
陈既白心里头咯噔一下，赶紧往屋外走。
刚走到院子里，就见阿禾一路小跑着冲进来，跑得满头是汗，脸上又是泪又是汗，哭腔都出来了。
“少爷！少爷你快回去！”阿禾一把抓住他的胳膊，“夫人、夫人她，她出事了！”
陈既白一把反攥住阿禾的胳膊：“我娘怎么了？”
“夫人她，她让毒蛇咬了！”阿禾喘着粗气，急得直跺脚，“今儿一早，夫人的屋子里头，不知哪儿钻进来一条毒蛇，一口咬在夫人脚脖子上！大夫说，再晚一点，命都保不住！”
陈既白脑子里，嗡的一声。
毒蛇。
他娘被毒蛇咬了。
他猛地回头，看向后院的方向。
老祖的庄子。老祖的人。老祖安排的林子。
现在，他娘在陈家，被毒蛇咬了。
他正想着，身后传来周铁塔的声音：“三少爷，出了什么事？”
陈既白回过神，看见周铁塔不知什么时候站到了院子里，还是那副面无表情的样子，正盯着他。
“我娘被蛇咬了。”陈既白的声音有点干，“我得回去。”
“回去？”周铁塔皱了皱眉，“三少爷，老祖说了，让您在这儿住着。夫人那边有大夫照看，您回去也帮不上什么忙。”
陈既白站在原地，日头晒得脸上发烫，后背那层汗，却是凉的。
周铁塔拦他。
他娘被毒蛇咬了，周铁塔拦他，不让他回去。
那条蛇，那毒蛇，咬的不是他娘。
是冲着他来的。
老祖把他困在庄子上，又在他娘那边动了手，这是两头都给他扣死了。
他要是赖在庄子上不走，他娘就捏在老祖手里。
他要是硬要回去，那就是明摆着不听话，老祖那边，还有后招等着他。
陈既白站在那儿，脑子里转得飞快。
他不能慌。他越是慌，老祖那边越是得逞。
他咽了口唾沫，冲周铁塔扯出一个笑：“周叔说的是。我娘有大夫照看，我回去也是添乱。那就有劳周叔跟老祖说一声，让老祖多照看我娘些。”
周铁塔盯着他看了一会儿，像是想从他脸上看出点什么来。
看了半晌，才点了点头：“行。我回头跟老祖说。”
陈既白又冲他笑了笑：“那周叔忙，我回屋了。”
他说完，转身回了屋，关上门。
一关上门，他脸上的笑，就没了。
陈既白背靠着门板，两条腿发软，顺着门板，慢慢滑坐到地上。
他娘被毒蛇咬了。
他不知道他娘现在怎么样了。
那条蛇到底是不是老祖放的，他不敢往深里想。
他只知道，他这辈子，无论如何，都不能再让他娘替他跪第二次。
陈既白坐在地上，攥紧了拳头。
他得回去。他必须得回去。
可周铁塔守着庄子，他一个人，一个废脉，怎么出去？
他抬起头，目光落在窗台上。
窗台外头，正对着那扇角门后面黑黢黢的林子。