第三部薪火传人第一章（1）

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    第一章掌门之丧
    一、奔丧路上遇上马氏王族南迁
    南唐保大十年（公元952年）岁末，罕见的暴风雪肆虐江西腹地，狂风卷起雪花，铺天盖地地飞舞着，飘渺朦胧，肃杀异常。从袁州通往潭州的古老官道，早已被厚厚的冰雪覆盖，杳无人迹，惨白一片。
    这天清晨，朦胧之间，古道上隐约出现一彪数十人的车马骑队，一路朝老口关急奔，踏得冰雪嘎嘎直响。
    一行人走了两个多时辰，就到了老口关前。这时候，大雪渐渐停歇，寒风依然凛冽，凄厉的声响呼啸而过，吹得人睁不开眼。只见为头的一身素孝，跳下马来说道：“管家立即通关，通关完成后大家前往馆驿里暂且歇息，半个时辰后立即动身，无论如何，今日务必赶回瑶池！”
    “是！”众人应了一声，纷纷下马忙碌起来。
    这老口关，一直是南唐和楚国边界最大的关隘。如今楚国灭亡，这座关隘变成了袁州和潭州两州之间的一座寻常隘口。由于南唐国占领潭州不久，非常时期，这座关隘仍然需要通关文书才能进出。
    为头的吩咐完毕，见众人忙碌去了，于是牵着马来到后边的马车边，隔着帘子拱手道：“二嫂一路辛苦，小弟特来请安！禀报二嫂，我们已经抵达老口关，不出两个时辰，我们就到家了。”
    “岫南，你别太讲理数，嫂子我担当不起。”里面的妇人掀开帘子，连忙还礼。
    “二嫂，还是拉上门帘吧，外面寒冷。通关过后，我们就去馆驿歇息。”这为头的急忙上前拉上帘子，然后一掀风雪帽，露出清秀俊朗的脸：他不是别人，正是奉旨回乡奔丧守制的南唐新科进士、翰林学士李云博。车上妇人，是一同回乡奔丧的马馥湘。
    原来，几日前，得知父亲意外猝死，李云博知道李天骏已经启动了“脱身计划”的第一步，于是赶紧上书朝廷，请求回乡奔丧守孝，奏请很快就得到南唐皇帝李璟的恩准。他留下同人卦队看家，会同朱雀将军、乾卦统领、马馥湘母子和前来报丧的冯志远以及李云浩、冯玉花夫妇众人一起，立即取道江西，日夜兼程，匆匆往家里赶。一日两夜之后，便抵达老口关。李云博很清楚，过了老口关，就离家乡瑶池只有百余里了，快马也就一两个时辰。而有了皇帝和朝廷的特批官文，李云博到达任何关隘都畅通无阻，而且就食投宿喂马都非常方便。这老口关，自然也不例外。
    通关完成，李云博带着众人进到驿馆稍稍歇息，顺便吃些东西，喂喂马匹，好尽快赶回瑶池去。来到老口关官府驿站，朱雀将军递上朝廷官文请求歇脚。驿丞看了，慌忙上前，毕恭毕敬地施礼道：“李翰林回乡奔丧，能来小驿歇脚，真是莫大荣幸！在下惊闻噩耗，悲痛不已。人死不能复生，还望翰林大人节哀顺变！”李云博还礼道：“驿公客气。晚生奔丧匆忙，迫不得已搅扰贵馆，还望多多担待。”客套一通，驿丞带他们进入驿站，亲自招呼李云博一行歇息就食，又连忙唤来管事人员，前去喂养马匹。
    正在边吃边聊间，突然驿站外传来人群嘈杂声，由远及近，越来越大。渐渐地，便能影约看到驿站外人头攒动，脚步声车马声哭喊声似乎汇成了河流，正汹涌澎湃而来。李云博不知发生何事，便向驿丞询问道：“敢问驿公，外边人声鼎沸，摩肩接踵，究竟为何？”驿丞道：“回禀大人，今日乃长沙马楚王室举族南迁的日子。那些呼天抢地、逃难一般的人群，都是久居长沙的马氏王室族人。”
    “举族南迁？”李云博一听，猛然想起边镐治湘策略中，第一条就是尽迁马氏王室出长沙，没想到实施得如此之快。他想了解长沙更多的情况，于是拱手施礼道，“晚生离开长沙已近一年，这边发生了什么，都无从知晓。恳请驿公不吝赐教。”
    “大人客气，赐教不敢。李翰林也是楚人，在下就据实相告吧。数月前，南唐江西诸道兵马大元帅边镐，率领大军长驱直入，不费一兵一卒逼降马氏，尽收潭州之地，连我这边关驿站也成了南唐国的了，唉……”驿丞叹了口气，接着说道，“边大帅入主潭州之后，就上奏朝廷，请旨将居住在长沙的马氏王室人员，无论男女老幼，一律迁往洪州城居住。边大帅还下令，所有迁徙人员，务必在腊月二十日前，全部离开故国，也就是必须走出老口关。否则，就由官府强行遣送，如有藏匿躲避没有前往的，一律按违抗圣旨、图谋复辟的重罪论处。”
    “原来这样！”李云博回应一句，想了想又问道，“敢问驿公，为何边大帅不让马氏过完大年，等天气好转了再走呢？你看年关在即，天寒地冻，马氏王族老小被逼无奈，背井离乡真是凄惨啊！”
    “谁说不是呢，真可怜啊！”驿丞拭了一把眼泪，低声说道，“年前逼他们迁走，用意也很明显。在下认为，这是他们急于消除李氏复辟隐患，尽快实现开疆拓土意图。大唐国占领长沙，潭州并入大唐国土，是保大九年而不是保大十年！将来史书上为朝廷记事，楚国灭亡都得提前一年！这个算盘，朝廷和长沙幕府，绝对会打啊！”
    李云博心痛不已，长叹一声说道：“原来如此！真想不到，武穆王开创的大楚基业，被他几个无用的儿子盘剥一通、挥霍一通、内斗一通后，就这样毫无血性的拱手与人了！”
    驿丞有些激动了，开始骂将起来：“真是一群草包！这群草包，对外没有一点本事，卑躬屈膝，苟且偷安，可是吃喝玩乐起来，兄弟相残起来，相互拆台起来，比谁都厉害！武穆王错就错在，不该贪恋女色，生这么多儿子。更严重的是，养不教父之过，生了这么多，没几个教育好的，更没培养出一个合格的继承人来。那位为了一己之私、处心积虑扳倒两个兄长、一心想当楚王的马希崇，虽然如愿以偿当上了国主，可是屁股还未坐热，王冕还没加封，就草草收场了。如今，不仅要把大位乖乖让出，而且要将祖宗基业拱手与人，甚至携家带口背井离乡……这么多子孙后代，都成了任人宰割的羔羊，武穆王九泉之下有知，该做何感想！”
    李云博感叹道：“是啊。此时此刻，不知该道他马希崇该是追悔莫及，还是欲哭无泪，甚至求生不得、求死不能呢？早知今日、何必当初啊！”众人听了，也都唏嘘不已。
    李云博感慨一通，又说道：“无论怎样，他们都是楚国的王室。大势已去，再品头论足说东道西，已经没有什么意义了。功过是非，还是让后人去评说吧。只是南唐还算仁慈，没有重起战火，也没有对马氏赶尽杀绝，……走，我们送送他们去吧。”说着，就站起来，大家也都站起来，跟他往外边走。
    出了驿馆，只见官道两旁凌乱不堪的车马人群，正缓缓朝关门前进。成百上千的马氏王子王孙，有的神色恓惶，有的凄然木讷，有的泪痕满面，也有的正在掩面啼哭，犹如大灾之年流离失所的难民一般，真是惨不忍睹。
    李云博低声问驿丞：“请问驿公，贵处可有礼仪香案？”
    驿丞道：“有啊。鄙驿本是边境驿站，一直有两国使节歇脚，这迎来送往的宾仪礼器，一应俱全。”
    李云博道：“很好，那就借我一用。如今国破家亡，王族离境，正好用这送别的仪式哀悼一番，最后尽一尽人臣之义，也不失我等君臣主仆一场。对了，要来，就来个祖道大礼，古时候送别最顶级的礼仪。”
    “祖道大礼？”驿丞一听顿时大惊，“祖道是古代送别时祭祀路神和饮酒饯别的礼仪，这种礼仪我等都没有操持过啊……”
    李云博一笑，说道：“没事，学生知道。你按我说的去做，出不了差错。对了，多找一点爆竹来。”
    “遵命！”驿丞听了，赶紧命令驿吏张罗。

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第三部 薪火传人 第一章（1）

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