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“再射!”又是一轮齐射,又倒下好几个。
白人殖民者没料到印第安人这边有这么厉害的火器,吓得魂飞魄散,调转马头就跑。“追!”黑鹰酋长怒吼一声,带着武士冲了出去。
不到半个时辰,就回来了。
救回了被抓的孩子,还缴获了几匹马和不少粮食。黑鹰酋长走到苏墨面前,脸上的红黑条纹还沾着尘土。他盯着苏墨看了半天,忽然把手里的长矛往地上一插,单掌按在胸口,行了个部落最高的礼。
“东方的朋友,你是好人。”他的声音沙哑,却很真诚,“你帮我们打跑了白人,我们信你。”
他回头喊了一声,一个年轻的印第安小伙子走过来,眉眼跟他有几分像,是他的儿子小鹰。刚才就是小鹰被白人抓走,被救了回来。
“儿子,我的继承人。”黑鹰酋长拍了拍小鹰的肩膀,“以后,我派他去你们城里读书。盟约,我们签!”
有黑鹰部落带头,事情就好办了。
苏墨召集了大大小小十几个部落的酋长,在大橡树下正式签订《边界盟约》。
盟约上用三种纪年标注:沧溟十六年、公元六十三年、部落太阳历第十三轮回年。
白纸黑字,划定了各部落的保留地边界,立碑为界,互不侵犯。
户籍册也重新造了。每个印第安人都保留自己的原名,旁边标着汉语音译,比如“黑鹰·瓦奇塔”“坐牛·塔坦卡”,清清楚楚,再也不是“王大李二”。
部落的氏族结构也保留,不强行拆保甲,族长、酋长还是管自己的人,官府只对接部落首领。农官跟着进了部落,教他们选种、堆肥、修水渠,种改良的玉米和土豆。
第一年收成,就比原来多了两倍多。黑鹰部落的谷仓第一次装得满满当当,冬天再也不用饿肚子了。
部落也派了向导和猎手,帮移民认路、防野兽、指引猎场。移民们再也不会在林子里迷路,也不会误闯部落猎场起冲突了。
商路重新打通,部落的兽皮、草药换移民的布匹、铁器,公平交易,皆大欢喜。纪年也顺了。
官方的公文、盟约、税契,统一用公元+沧溟双轨,明明白白;移民自己过农历过年,没人管;部落依旧用太阳历算农时、办祭祀,官府也不干涉。
算账、签契约用官定历,过日子用自己的历,三轨并行,谁都不用迁就谁,纠纷一下少了一大半。最棘手的淘金流民问题,也迎刃而解。
官府在金矿区设了矿务局,建了正规矿场,贴出告示:流民自愿报名挖矿,管吃管住,每月发工钱,挖得多还有奖金;不愿挖矿的,去屯田区分荒地,免三年税。
一开始还有流民怀疑,说“官府想骗我们去做苦役”。有个叫“滚刀肉”的流民头目,以前是内地的逃犯,带着十几个人占山为王,还放话“谁敢来收矿,就跟谁拼命”。
苏墨没派兵剿,亲自进山见他,跟他算账:“你私挖,一天淘不了几分金子,还得防官兵、防黑吃黑,脑袋别在裤腰带上。
进官矿,你当工头,每月固定工钱,挖得多有分红,安全有保障。干满五年,还能给你分地落户,正经当百姓。”滚刀肉琢磨了一晚上,第二天带着人下山报名了。
有他带头,流民们纷纷下山。进了矿场,管吃管住,按时发钱,还有矿警维持治安,不用再打打杀杀,日子安稳多了。
不到两个月,山里的流民就空了,抢劫杀人的案子几乎绝迹。赵知府看着新造的户籍册,看着井井有条的矿场,看着部落和移民和平交易的市集,脸红红的,跟苏墨道歉:“御史大人,以前是臣糊涂,拿着内地的法子硬套,差点捅出大娄子。还是陛下的法子管用,因地制宜,互利共赢,比硬逼强多了。”
苏墨拍了拍他的肩,笑着说:“记住了,治理地方不是套模板。不同的人,不同的地,得用不同的法子。这就叫……治国如烹小鲜,鱼有鱼的做法,肉有肉的做法,不能乱翻锅,翻多了就碎了。”
离开新沧洲那天,黑鹰酋长带着儿子小鹰,一直送到港口。
小鹰背着布包,要去府城的杏坛书院读书。黑鹰酋长拍了拍儿子的头,又对苏墨道:“朋友,下次来,我请你喝鹿血酒。”
苏墨笑着拱手:“一定。”船开了,苏墨站在船头,望着渐渐远去的美洲海岸。
岸边,部落的帐篷和移民的屯田点交错分布,炊烟袅袅,一片祥和。
他想起刚来时那本“王大李二”的户籍册,忍不住笑了。从台湾宗族,到海南黎峒,到南洋商帮,再到美洲部落,看似完全不同的难题,内核却都是一个道理:别总想着“管别人”,多想想“怎么一起好好过”。
给尊重,给活路,给好处,再难的局面,也能慢慢化开。
海风卷着大洋的浪涛扑面而来,苏墨望向大西洋的方向。下一站,欧洲北海郡。那里的旧贵族,想必又是另一番光景。
美洲的麦香还没在衣襟上散尽,船便驶入了北海的寒风里。
日德兰半岛的秋带着大西洋的咸腥,刮得人脸颊生疼。苏墨站在船头,望着海岸线上一座座石砌城堡,尖顶刺破铅灰色的云层,像一个个沉默的巨人。
和南洋的热闹、美洲的蛮荒不同,这里的空气里都透着股旧贵族的刻板与傲慢——毕竟是盘踞了几百年的领主,哪怕归降了沧溟,骨子里也觉得自己高人一等。
邓棠当年平定北海,为了减少伤亡,对归降的贵族许了“保留爵位,保全祖产”的承诺。
可日子一久,这些贵族便拿着鸡毛当令箭,把“保留爵位”演变成了保留一切特权:私藏农奴、私设刑房、拒不缴税,连纪年都还沿用几百年前的罗马旧儒略历,跟官历差着十一天,缴税全凭他们说了算。
苏墨这次来,就是要啃下这块最硬的骨头。