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预料之中的攻击并没有来临。
巨枭的爪子从两匹马的前方不到两步的碎石地上犁过去，爪尖在冻土硬壳上拉出一条浅沟。碎冰和石子被掀起来弹在石墩膝盖上，石墩往后退了半个身位，莉莉安把手贴在它脖子侧面安抚着。
它在警告，在示威，在划清界限。
巨枭收敛翅膀落在洼地北侧的碎石高地上。翅膀收拢之后体型比飞的时候更大，刚刚的飞行让它的羽毛变得更加蓬松。
圆脸上两圈灰羽把那对橙色虹膜衬得像两颗冻在灰树皮上的松脂。瞳孔收着，整圈橙色从左移到右，追着粪火周围每件东西的动静。
公孙锡把火堆踢散踩灭。
明火没了之后只剩碎石间零星泛红的炭。他把碎石拨过去盖住炭灰，火还亮着的时候火光是往上蹿的，压到只剩红炭之后那道暗红反光和地热洼地里的白汽混在一起，烂成一团看不出距离的灰雾。
趁还有机会，要抓紧时间离开这里。
巨枭在碎石高地上没下来。头跟着他们转，粪火压灭之后瞳孔从针尖扩成一道粗线，橙色的眼睛把周围灰羽衬得比刚才更刺眼。
那张圆脸往北偏了一下，翅尖在碎石上压低，看着逐渐远去的公孙锡二人。
两个人牵着马伏低身子顺着碎石坡下沿往外挪。北风每步都先试探一次再踩实，石墩跟在后面，尾巴始终压在低处。
走了很长的路公孙锡才回头看。巨枭还蹲在那片高地上，威严的影子像是一棵苔原上的大树，它已经把脸转回去重新看着热洼地那边。
铜锈从皮袋缝里探出鼻尖闻了闻。空气里残留着刚才巨枭翅尖刮过地面翻出来的冻土深处的腐苔味。
公孙锡收回视线，后背流出冷汗，轻声对着北风。
“没吃完的羊肉算是闯入它地盘的赔罪吧，咱们得继续走了。”
苔原上夜里捡不到柴，只有碎石和碎冰堆了一地，没一根能烧。
矿油灯挂在北风鞍架上，灯芯拨到只剩豆点大。火苗在无风的冻土上拉得笔直，和灰泉谷底那种被热蒸汽推得摇来晃去的姿态截然相反。
照明前方的路需要配合光亮术，公孙锡将其缩成拳头大的暗白光点贴着右肩。
热度靠矿油灯夹层里白天从热洼地灌的那管热水提供，隔着矮人旧羊皮手套传到身体。
石墩趴下了，下巴搁在前蹄上。北风站着，隔一阵换一条后腿承重。
公孙锡靠北风肚子坐着，莉莉安坐石墩旁边，今晚看来又要在野外露营了。矮人皮斗篷的外层挨在一起，毡内衬把两人体温兜住。
铜锈从皮袋口挤出来缩进两人依靠的那道缝里。那是它能够找到最温暖的地方，也是最安全的地方。
天亮前最冷的那阵风从北边冰原方向灌过来。公孙锡把皮斗篷领口往上提到鼻梁以下，手伸进皮袋里摸了一下铜锈。
鳞片温度比平时低，腹部在微颤。低温下龙类的代谢会放慢，体表会比人的凉一截。
公孙锡把皮袋口拢紧，把手套回矮人旧羊皮手套里捂着矿油灯夹层。
晨光从冰崖方向透过来，蓝白色的。石墩先醒了，站起来甩头，鬃毛尖上挂的冰珠碎了一地。
有一颗跳在铜锈鼻尖上，把它惊醒了，铜锈打了个喷嚏，这喷嚏比前几次都响亮，它把鼻尖对着冷空气连吸了好几口。
冻土苔原在白天看起来和昨天一样。碎石、冰鳞片、龟裂的硬壳，地平线尽头不知道离冰原还有多远的路，只有天空上的日月变迁，证明着行程的推进。
离开灰泉村后的第三日，这里附近偶尔还能看到一两座矮人立下的石碑，越往北石头表面被冰从内部撑开的裂痕越深。
那座被记录的白塔在地势开始缓降之前露了出来。
灰白色的矮人石砌建筑，两层，下层是方正的矮人石砌基座，上层是旧矿木搭的瞭望台。
瞭望台被冰压塌了半边，剩的半边斜着撑在外墙上。正门低矮是矮人的尺寸，公孙锡要低头才能进去。
室内不大。石床靠着东墙，床上堆着几层冻硬的旧毯，叠得整齐。
石桌贴着西墙，桌面上搁着一盏早就灭了灯芯的矮人旧矿灯，灯罩内侧的铜皮被熏得发黄。石桌旁边立着两只矮人冷锻冰镐。
镐柄是旧矿木包铁皮，镐尖是冷锻钢，和矮人矿油灯上的铁皮用的同一种材料。公孙锡掂了掂重量，把一只挂在北风鞍侧，另一只挂上石墩鞍架。
“是矮人斥候留给后来人的。”
莉莉安把石床上的旧毯抖开。毯子冻了太久，展开的时候布料被冰晶粘住的地方发出撕纸的声响。
她把最厚那条叠了两层铺在地上。
石墙上有字。靠近门框的位置，矮人用凿子刻的通用语，笔画粗短，凿得不深，像是走得急：
“小心，北方存在危险，海峡挡住了冰原上的……。”
这段话最后几个字看不清楚了，但两人都明白了其中的意思
公孙锡把手指按在第一行字上停了一会儿。他拿出巴林的补给线地图和矮人留在裂窟石室抽屉里那张图对照看了一眼。
铜锈从皮袋里探出鼻尖看着石墙上那两行矮人刻的字，像是能看懂一样歪了歪脑袋。
简图标注的海峡最窄处在白塔正北方向，步行小半日。他把两张图折好放回内袋。
站在白塔上层能够看到，北方地势开始缓降，冻土苔原在接近海岸前有一段缓慢的下坡。
干冷的风里掺进了水汽，冰冷的感受从噬咬骨头的干冷变成了往衣服里钻的湿冷。
冰面断层的反光从远处地平线移到了眼前。
冰崖的轮廓线从远景变成近景，冰层断面的分层看得清了。上层白，中层蓝灰，最下层颜色深到发黑。
冰面从岸边往外延伸。近岸处的冰是白而厚的，反复冻融之后压实的冰面上能看清被风推挤出的层叠纹。
往远处看海面中段的冰层颜色渐深，蓝灰透着一层海水还没冻透的颜色。对岸冰原的冰崖在冷空气里轮廓分明。
入夜之前，公孙锡走到岸边，站在冰层边缘。他把岩锤钢刀倒过来用刀柄敲了一下冰面，传来结实的回响。
钢刀拔出来刺进脚下冰层，刃尖走了半米左右忽然落空。冰下面就是黑色的海水。
他抽刀回鞘，返回白塔。
二人决定今晚先在白塔内休息过夜，明日再做穿越海峡的准备。