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第359章殿前呈试(第1/2页)
残冬未尽，夜色尚浓，汴京大内五更已过。
更鼓一声声自景龙门传出来，街巷之中依旧漆黑，宫城之内已是灯火次第亮起。军头司衙署紧邻大内，院内灯火通明，案上摆着厚厚一卷名册，便是此前西北姚麟派人遴选、各州举荐前来京城参加呈试的武艺人才。
军头司的官吏、节级往来奔走，点验人员。廊下立着百余名青壮武人，大多出自西军，有蕃汉效勇、队将、敢勇，衣衫多是旧的衣袍，身上尚带着边关风霜的痕迹，腰间佩刀，神色肃穆。
名册一卷摊开，官吏持笔逐一点名，一声声应答此起彼伏，然而，当官吏点到数个人名之时，却无人应声。
军头司主事皱起眉头，唤来随行的枢密院小吏核对边报，才知晓，那没应声的几人奉调赴京，但恰逢西夏寇边，便就地随军参战，于平夏城外血战殉国，再也到不得汴京。
主事将此事在名册上一一标注清楚，心中暗叹，提笔记下，预备待到呈试礼毕，回奏官家。
辰初，天色大亮，朝光洒落在崇政殿的琉璃瓦上。
这是乾圣三年，开年后的第一个大动作。
崇政殿殿门大开，殿庭开阔平整，东西两阶分列，两侧陈列仪仗，殿前东西廊下设幕次，供待试之人歇息等候。禁卫铁甲卫士持戟分列，旌旗微动。内侍传报，赵昊御崇政殿升座。
赵昊没有穿平时穿的皇帝常服，而是穿着一身窄袖绛色讲武袍，腰束玉带，再加上他常年练拳射箭，身姿挺拔，颇有几分英武之气，他端坐御座之上，恍然间令人左右不敢相看。
两府少数侍从官立于殿侧，枢密院、军头司官员随侍。殿庭南侧早已布设好箭垛，弓矢、踏张弩尽数陈设齐备。
阁门舍人立于殿阶之下，声气洪亮，高声喝唱：
“呈试武艺诸色人入！”
喝声一层层传下去。一众待试武人闻声，整肃衣甲，自西阶鱼贯而上，行至殿庭指定位置站定，齐齐躬身再拜，声震庭下：“参见官家！”
赵昊的目光在众人身上粗略扫过，“平身。”
众人依礼起身，听候指令。按照呈试旧规，诸人于西阶之下，解开外层袍服，褪去外衫，露出劲装短褐，臂膀袒露，方便挽弓发力。
正月还有些冷，寒风掠过殿庭，众武将面色不改，个个筋骨结实，放眼望去，依稀可见他们身上的箭伤、刀疤，皆是沙场留下的印记。
军头司节级高声唱喏，按次序轮试武艺。
最先便是步射。武人依次上前，取过殿庭备好的七斗至一石弓，两石弓，他们每人搭箭引弦，各射三箭。
弓弦嗡鸣不绝，羽箭呼啸飞向箭垛，有的正中红心，有的心里紧张，箭矢擦过靶边，也有脱靶落地，一旁吏人当场记下中靶之数。
能通过姚麟派去的人考核，射箭的技艺自然在水准之上。
不过他们大多在西北生活，见过最大的官说不定只是虞侯级别，一上来就面见皇帝天颜，不是谁都能保持一个平稳的心态。
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步射既毕，随即牵来御厩战马，开展马射。骑士翻身上马，策马绕庭奔驰，马蹄声攒动，往来疾驰之间，俯身引弓，每人射五箭。
马蹄踏得青砖哒哒作响，尘土微微扬起，有人马背上稳如磐石，连中数矢，也有控马不稳，箭失飘飞，殿上侍从不时点头，也有轻轻摇头。
下场的骑士看着不远处的箭靶，有的面色平静，有的兴奋，有的懊恼后悔，种种不一。
赵昊坐在御座上看的津津有味，平常他都是步射，很少骑射，因为骑射很容易受伤，他练武不过是为了有个健康的身体，没必要那么拼。
不多时，马射结束，再试踏张弩。数名壮汉上前，双脚蹬住弩身，全身气力用上，咔哒一声扳动弦机，将强弩张满，扣上弩牙，完成踏弩一过的规程。
一轮呈试武艺演示完毕。殿庭之上，弓矢散落，战马喘着白气。
赵昊坐在御座，将众人技艺一一看在眼里，微微颔首，目光扫过庭下一众武人，开口问道：
“尔等多自西北来，边地苦寒，戍守辛苦，如今边上报，诸寨堡将士，平安否？”
站在前排一名西军出身的低级武将向前踏出半步，抱拳躬身，高声回禀：“回禀官家！托陛下洪福，西军将士大多安好，只是大战之后，伤卒甚多，寨堡依旧严加戒备，不敢松懈。”
其余众人一齐躬身，齐声应答。
赵昊听罢，神色稍缓，随即话锋一转：“方才军头司奏，名册之中，有数人参军保家卫国，战死沙场，未能到此呈试。他们皆是为国殒命，令人痛惜。传朕旨意，此数人家属，由地方官府优加厚恤，免除家中十年劳役徭赋，不得差科骚扰，地方官吏务必落实。”
庭下众武人听闻，心中皆是一动，面上露出激动之色，齐齐再拜：“官家仁厚！”
这些人之所以拖到现在才来京城，完全是因为被宋夏之战耽误了。本来在大战前他们就被选拔出来，不过赵昊不想影响西军的士气，便下令暂缓入京。
等他们这波人从战场上下来，再入京也不迟。没能从战场上活下来的那些人，只能怪他们运气不好。
在战场上打仗，有时候除了看硬实力，有时候也拼运气，能不能活下来，全凭天意。
赵昊抬手示意，目光看向庭中陈列的硬弓，一时兴起，对左右内侍道：“取那两石硬弓来。”
左右侍卫闻言皆是一惊，连忙取来那张黝黑厚重的两石御弓，连同一簇雕翎箭，捧至御阶之前。
殿上的文臣侍从纷纷侧目，殿庭下的一众武人更是屏息凝神，互相对视，眼里有止不住的惊讶。
两石硬弓，寻常边中骁将亦难开得圆满！
他们听说当今官家善射，只以为官家久居深宫，大多只习软弓，被朝臣们吹嘘而已，没曾想到官家竟要当场试此重弓。
一瞬间，殿内的武将们看向赵昊的眼神都变了。