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在阴山隘口全歼五千薛延陀军队后，杨元庆便和契苾烈在阴山分手，一晃已经近半个月过去了，此时已是一月下旬，草原上已不再像前段时间那样寒冷，空气中已有了一丝春天的气息，冰雪还没有融尽，但草原上覆盖的雪已渐渐薄了。
再过半个月，黄河就要解冻了，这就意味着大战即将来临。
大利城内依然是一片热闹的景象，内城修筑逐渐进入收尾期，上万名从延、原、庆、灵等州重金招募来的工匠正忙碌地修筑城池，大利城的军民也一齐上阵，出力共筑城墙，运沙、搬木、从远处开采石料，内城上下异常忙碌。
城门口，一队由数百辆平板车组成的粮车正缓缓入城，车上满载粮食，杨元庆正好巡视在城门口，他连忙命士兵让路。
“杨将军！”
押粮官飞马上前给杨元庆施礼，“卑职参见杨将军！”
押粮官是丰州仓曹参军事，叫赵子武，主管丰州军粮，外号被称为粮神，在丰州任职已有四五年，和杨元庆非常熟悉。
杨元庆回礼笑道：“赵粮神，这次给我们大利城运来多少粮食？”
“鱼总管说大利城要备战，命我送一年的粮食，十万石粮食，我已经不知跑了多少趟，腿都跑细了，杨将军可要好好补偿我！”赵子武故作埋怨道。
杨元庆呵呵一笑，“我从薛延陀那里缴获了大群战马，我送你二十匹马，你自己去挑，挑到宝马是你的。”
赵粮神大喜，也顾不上和杨元庆说话，调转马头便奔去挑马，杨元庆迅速给身边一名旅帅使了个眼色，旅帅会意，立刻掉头追了上去，从薛延陀那里缴获的战马一共有二千五百匹，杨元庆已经事先从里面挑选出几百匹上等骏马，那是他留给自己的，准备用来组建自己的亲兵队，可别真被赵粮神挑走了。
这时，后面发一声呐喊，又有大队运货平板车过来，运木材的马车要进城，马车上是巨大的木料，这是用来造投石机，大利城头上一共部署了二十架投石机，但明显不够，杨元庆决定加到五十架，内城墙上也要部署。
运木头的民夫见前面粮车停滞不动，在后面便急喊了起来。
杨元庆连忙粮车速行，他骑马在工地视察筑城进展，修建内城是他重中之重的大事，必须在二月来临前全部修筑完毕。
他立马在一片空地上，注视着头顶上正缓缓落下的吊桥，内外城之间的吊桥已经修好，正在反复试验，只要吊桥完成，整个内城墙的修筑也就差不多了。
他的目光又投向城墙，内城上像蚁群般忙碌的工匠，这些工匠大多年轻力壮，肌肉发达，足有上万人之多。
一群石匠从他身边有说有笑走过，石匠们身上那种古铜色的腱子肉在阳光下闪烁着光泽，杨元庆心中涌起一个念头。
“将军，刚刚得到消息，九原城的军民下午就能抵达。”杨思恩催马上前禀报道。
九原城虽然也是石城，高大坚固，但那边兵力不多，城内住的基本上是军户，如果薛延陀真是十几万大军来攻，九原城抵挡不住，杨元庆便命令九原城的一千驻兵和所有军户全部迁来大利城。
他一直很担心九原城军民现在的情况，军队扶老携幼，行军速度极慢，一天只能走二三十里，如果半路被薛延陀军袭击，那后果就严重了，现在杨思恩告诉他下午就能到达，杨元庆便稍稍松了口气。
他一指城头上的近万名工匠，眼睛里露出一丝狡黠的笑意，“思恩，看见这些壮劳力，你想到了什么？”
杨思恩一下子明白了杨元庆的意思，也跟着笑了起来，“可以，我让他们再留下一个月，只是要找事情给他们做，否则他们会跑掉。”
杨元庆点点头笑道：“我给他们双倍的工钱，让他们去开凿岩壁，再把他们筑城的工钱再拖一拖，他们就不会走了，另外每天也要训练他们，给他们盔甲和兵器，我正发愁没有人挽发投石机，这些工匠就是现成，怎么能不好好利用？”
“兵器和盔甲可能会不足。”
“先训练起来，兵甲我去问大帅要。”
两人正说话，一名城门兵疾速奔来，“禀报将军，鱼帅来了，还陪同一名京城高官。”
杨元庆笑了起来，“正想敲他竹杠，他就来了，思恩，训练工匠的事情就交给你了，让刘简和胖鱼协助你。”
“将军放心，我有办法让这些工匠乖乖听话。”
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城门外，鱼俱罗正陪同着裴矩视察大利城墙，裴矩昼夜兼程，刚刚赶到丰州，又随鱼俱罗来了大利城，十几天的马不停蹄奔驰，他已明显瘦了一大圈。
这次裴矩的任务是联络以契苾为首的西域铁勒诸部，鱼俱罗告诉他，杨元庆和契苾那边有联系，裴矩大喜，他正发愁无法和契苾搭上关系，他也顾不上休息，抵达五原县的当天又立刻启程赶往大利城．
裴矩眯着眼打量城墙，这外城墙至少高四丈，居然比京城还要高上一丈，他便捋须笑道：“鱼总管，这大利城墙修得比京城还高，你们就不怕御史弹劾？”
鱼俱罗笑道：“这是圣上在做太子时便批准了，城墙图纸几年前便送工部备案，他们也没有说什么，估计没有什么问题。”
“他们一定是没有留意，至少朝中会闹一闹，不过既然圣上曾经批准，那问题就不大，你们这是边城，不能和中原的城池相比。”
正说着，一阵马蹄声从城内奔来，老远听杨元庆大喊：“裴使君，你怎么来了？”
“这小子来了！”
鱼俱罗笑骂道：“我大老远来看他，他居然不问一声鱼帅怎么来了。”
裴矩呵呵笑道：“那是因为我比你更远！”
裴矩捋须向奔来的杨元庆笑眯眯望去，几个月不见，杨元庆好像又长高了一点点，身材更加结实了。
他不由又想起临行时圣上对他说的话，‘边关千将，朕独爱元庆，这次西域之行，可从大利城走，替朕好好犒劳他。’
正是圣上这句话让裴矩更加感到杨元庆奇货可居，杨家没有眼光，抱着重嫡轻庶的死观点不放，把这么一个杨家的中兴大材都放弃了，可惜可叹。
杨元庆飞马上前，在马上拱手施礼道：“末将杨元庆参见鱼帅，参加裴侍郎！”
裴矩微微笑道：“元庆，这次我可是从京城专门来你这里做客，你准备怎么招待我？”
“边疆粗陋之地，无非就是羊肉和奶酒，不过我可以送裴使君一匹好马。”
鱼俱罗也是爱马如命之人，他早听说杨元庆从薛延陀手中缴获了大批战马，便一直想来挑几匹，这次来也是有这个目的，他听杨元庆居然把宝马给裴矩，不由急了，“元庆，我的呢？”
杨元庆见师傅眼睛猛瞪，双瞳格外恐怖，便挠挠头笑道：“师傅当然也有，不过我先说好，最多只给五匹。”
“臭小子，居然只给我五匹。”
鱼俱罗笑了起来，“那好吧！马在哪里？”
杨元庆回头笑问裴矩，“使君现在去看看吗？”
裴矩摇摇头，“先谈正事，再去看马。”
“那好，裴使君请去县衙。”
杨元庆请裴矩先行，他却低声对鱼俱罗笑道：“师傅学学裴使君，别老惦记我的马。”
鱼俱罗恨得举手抽了他一记头皮，险些把他的头盔打飞，裴矩见这对爷俩老不尊，少不恭，不由捋须莞尔。
一行人进了县衙，县衙内颇为冷清，只有几名军士在修理被积雪压坏的屋檐，杜如晦带着其他几名交市监的官员去五原县主持县考，大利城局势不稳，县考便放在五原县举行，也就是这个月底，有州衙和县衙共同主持。
裴矩和鱼俱罗在侧堂坐下，一名士兵给他上了茶，裴矩喝了一口热茶笑道：“元庆，你们搞的县考可是在朝廷内惹了一场不大不小的风波。”
杨元庆迅速瞥了一眼鱼俱罗，见他不露声色，便笑了笑道：“大利县是新县，没有什么人才，只能去外县招聘，可又不敢随意找人，只能用考试的办法，应该没有裴使君说得那么严重吧！”
这件事在五原县裴矩便提到了，鱼俱罗一直没有表态，他腰间挂了一支玉如意，那是圣上赐他之物，他心里便有底了，这其实就是圣上在暗示，县考如他的意，果然被杨元庆说对了。
也正是因为这样，鱼俱罗格外重视县考，不仅是大利县，丰州州衙、五原县、永丰县，一州三县所缺的县吏也一并招考，这也是县考放在五原县的另一个重要原因。
裴矩其实也只是给他们提个醒，并没有别的意思，他见两人对这件事都不愿多说，便话题一转，对元庆笑道：“说说正事吧！元庆，听鱼总管说，你认识契苾那边的人？”
杨元庆点点头，“不仅是认识那么简单吧！这次对付薛延陀，契苾将和我们共同作战。”
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