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第58章藏在中元节下的算计3(第1/2页)
付耕脸上烧得通红，满心都是羞惭，这件丑事压得他几乎抬不起头，长叹一声开口：“樊大嫂，是小女不懂礼数，昨夜失了分寸，污了你家圳哥儿的名声。是我......教女无方，任凭乡老们发落处置。”
“爹！”付垣眉头狠狠蹙起，一声低吼，满是急愤。
付耕被儿子这一声喝止，慌忙垂下眼皮，不敢对上付垣的眼神。
樊氏看在眼里，也不兜圈子，径直道：“我今日过来，便不跟大家绕弯子。昨夜之事若是真闹到祠堂公审，你家姑娘的名声便要彻底烂透。往后余生，只能嫁残、嫁老或是穷苦亡命之徒，甚至还会落得无人敢娶的下场。月末你便要赶赴徭役，家中到时候只剩妇孺苦苦撑持。还有付垣，他日后要应试、说亲，也要被妹妹这件事拖累，一辈子在人前抬不起头。”
付垣脸色骤然煞白，牙关死死咬紧，嘴唇抿成一道直线，半晌说不出一句话。
樊氏昨夜几乎彻夜未眠，翻来覆去细细捋过，这整件事处处透着蹊跷。可事到如今，再去争辩，揪着不放，最后只会落得两败俱伤。
她如今唯一的念想，就是尽快把这场风波压下去，护住儿子的前程。
“我家圳哥儿寒窗苦读，一心只为进学科考。一旦被定下行止不端的罪名，学路就此断绝，这一生便算毁了。若是公审，你我两家两败俱伤，毫无益处。”
她稍作停顿，屋内静得能听见自己的呼吸声，终于吐出思虑一整夜的决断。
“如今，唯有一条路尚能两全。便是你我两家原本就有口头婚约，只是当年孩子年纪尚幼，不曾行过大聘之礼。昨夜，是未婚儿女偶然相逢说话，年少懵懂不知避讳，失了礼数，绝非旁人谣传的苟且私会。”
樊氏话音落下，屋内三人齐齐一震。
付耕猛地抬起头，眼底写满错愕：“婚约？我们何时”
话才说到一半，身侧的申氏飞快伸手，暗暗扯了一把他的衣角。
付耕浑身一僵，余下的话硬生生咽回喉间，默然闭紧了嘴。
樊氏目光扫过众人：“从今往后，她便是我余家大房未来儿媳。”
——
鸡啼二遍，天色大白。
村中突然响起当当鸣锣之声，锣声穿透晨雾蔓延至家家户户，全村老少皆赶往声源处。
余家祠堂。
祠堂之内香火凛凛，一排排祖宗牌位森森林立。
余氏族老端坐高堂之上，里正与乡老分坐两侧，堂下挤满村民，空气里的沉重仿佛要凝结成实质。
阿砚牵着阿安，随一众乡邻站在人群里，指尖下意识微微攥紧，神色带着醒悟和复杂。周遭纷乱的人声仿佛骤然退远，耳边恍惚中又回响起那日夕阳下付小桃的回话。
原来，竟是这般。
她抬眼扫过堂下角落，一眼便看见江月淮，他正被杨昱帆、杨昱泽兄弟一左一右夹在人群当中。
按理来说，江月淮是外姓寄居，不该出现在祠堂会审之上。
阿砚心底咯噔一下，莫非昨夜之事还把江公子牵扯进来了？
另一边的人堆里，宋氏抱臂而立，眉眼之间藏着压不住的快意。
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待到乡邻差不多到齐，主位上的族老扶住手中拐杖，苍老低沉的声音响彻整座祠堂：“昨夜，众乡邻亲眼目睹，余大郎与付家女夜里独处榕树下，冲撞鬼神，违逆礼法。今日召集全村，秉公审问，定其过错，肃正我余氏族风！”
话音落下，满堂倏然安静。
数道目光齐刷刷钉在堂中央的余彦圳身上。
他此时面色惨白，眼底布满密密麻麻的红血丝，身形单薄，如同刚刚遭暴雨摧折的芭蕉叶，不见半点往日读书人的清朗意气。
就在这紧绷的时刻，樊氏领着付耕一家缓步踏入堂中。
余彦圳看见母亲的刹那，黯淡的眼底骤然浮起一点亮色。
樊氏投过去一道安抚的目光，那一点暖意勉强撑住了他摇摇欲坠的心神，他强提精神，挺直几分脊背。
樊氏抬头看向堂上的族老众人，神色从容，先是对着满堂众人微微福身，随后道：“诸位族老，里正，各位乡邻，昨夜之事并非伤风败俗，更没有亵渎鬼神、败坏门风之说。”
一句话，全场瞬间寂然。
众人皆愕然望向樊氏，大家都料想她必会为儿子辩驳，却万万没料到她开口便是这般说法。
站在人丛中的宋氏微微一怔，随即挑了挑眉。再就是看向一旁垂首而立的付小桃，眼神暗含深意。
樊氏不慌不忙，继续开口：“两个孩子年少懵懂。我儿与付家女自幼相识，两家早有口头婚约，只因彼时年岁尚幼，便一直没有行过大聘之礼。昨夜不过是未婚的小儿女偶然相逢闲谈，年少不知夜中避嫌，失了礼数，绝非刻意败坏礼俗、冒犯鬼神。”
说罢，她侧过身。
付耕连忙跨步出列，躬身对着堂上一揖，硬着头皮附和：“正是此理。”
樊氏紧接着道出：“我们两家昨夜已然商议妥当，正式敲定这门亲事，择吉日便行小聘，完成婚约。少年男女私下相遇，虽于礼数有亏，终究是儿女情长，人之常情，算不上恶德败行。恳请族老明鉴，保全我们两家的门面。”
一语落地，满堂轰然炸开，嗡嗡的议论声此起彼伏。
余彦圳浑身一震，猛地抬起头，眼底盛满难以置信，怔怔地望向自己的母亲。
他没想到，平息这场事的代价，竟是要他就此娶下她！
付小桃静静立在一侧，已然没了昨夜怯怯哭泣的模样，只垂着眼，将堂上一切尽收心中，眼底是一片平静。此时她像是有所感应，抬眸，看向投来目光的方向，对目光的主人懵懂地眨了眨眼，似是又有了几分昨夜的模样，随后便继续敛下目光，静立人前。
余彦圳蹙起了眉，看着她，心下已然不静。
而下一刻，在余彦圳收回目光后，她又抬眸，视线越过攒动的人群直直对上阿砚的视线，唇角勾起一抹弧度。
四目相接的一瞬，阿砚心中已不再平静。
而同一时间，不远处的人群之中，郑氏怀里抱着幼子，低头漫不经心地逗弄着，不大不小的声音，悠悠飘散在喧闹的祠堂里。
“可真热闹，好不好看呀，屹哥儿……”