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“汪有恒，你个生儿子没屁眼的畜生，你居然敢出卖我们。”
一个脾气暴躁的铁器商挣扎着站起来，想要扑过去咬人，却被旁边的士兵一脚狠狠地踹翻在地。
“李同山，老子平日里拿你当兄弟，你竟然在背后捅刀子，你不得好死。”
“孙之言，你这卖友求荣的狗东西，我做鬼也不会放过你。”
后堂内的画风瞬间突变，刚才还在骂官兵的犯人们，此刻全都调转了矛头，对着这三人开始了恶毒的破口大骂。
各种污言秽语，把这三个人的祖宗十八代都给问候了一遍。
但是，面对这铺天盖地的唾骂，汪有恒三人却像是聋了一样。
他们不仅没有还嘴，甚至连头都不敢抬一下。
因为他们很清楚，和身后那个随时能要了他们满门抄斩的恐怖存在相比，这些同行的骂声，根本连个屁都算不上。
他们三人的目光，始终死死地盯着后堂正中央那面巨大的山水屏风。
他们知道，那个掌握着扬州城生杀大权的神秘大人物，此刻就坐在那面屏风之后。
隔着那层薄薄的绢丝，朱敛安静地端坐在太师椅上，手中端着一杯热茶，冷眼旁观着外面这出狗咬狗的闹剧。
他之所以没有直接现身，自然是有着极为深远的考量。
外面的这些商人，绝大多数在一个时辰之前，刚刚在蓬莱阁里见过他这位风流倜傥的“瑞王世子”。
如果自己现在走出去。
这帮能够在商场上摸爬滚打、练就了一身火眼金睛的人精，立刻就会看穿他这个“瑞王世子”身份的破绽。
一个只知道寻花问柳的藩王世子，怎么可能调得动赵率教这样的边军悍将。
更不可能敢在没有圣旨的情况下，直接查抄整个扬州城的商界和官场。
一旦他们起了疑心，猜到了自己的真实身份其实是当今皇上。
那么这盘刚刚在江南布下的大棋，就会瞬间变成一招死棋。
在这东南半壁的势力网被彻底连根拔起之前，他“崇祯皇帝”这张底牌，绝不能在这个时候暴露在阳光之下。
“大伴。”
王承恩立刻躬着身子，双手捧着一本厚厚的账册和毛笔，恭敬地凑了上来。
“把外面这些人的嘴脸，还有他们刚才在这后堂里叫嚣出来的那些后台关系，全都给朕一字不落地记下来。”
朱敛的语气很平静，但在王承恩听来，却透着一股让人骨头缝里都发寒的杀气。
“另外，再对照着汪有恒他们提供的罪状，把刚才这帮人在蓬莱阁里竞拍十三钗时喊出的价码，也给朕一一对应着标明。”
朱敛端起茶盏，轻轻抿了一口，嘴角勾起一抹残酷的冷笑。
“他们不是有钱吗。”
“一千两、三千两、五千两地去睡一个青楼女子，眼睛都不眨一下。”
“那朕倒要看看，当他们为了买自己脖子上这颗脑袋，为了买他们全家老小的性命时，到底能掏出多少真金白银来。”
此刻，外堂那些平日里道貌岸然、高高在上的权贵富贾，犹如落水狗一般互相攀咬。
朱敛的嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，朝着王承恩喊了一声。
“大伴。”
“奴婢在。”
王承恩赶紧上前，听候吩咐。
“你今晚就亲自留在这府邸里盯着，哪里也不要去。”
“记住，先不要急着去敲诈这些富甲一方的肥羊。”
王承恩愣了一下，似乎有些不解。
“皇……主子的意思是，咱们今晚不动他们？”
朱敛冷冷地哼了一声，眼底闪过一丝深不可测的算计。
“今晚若是去要钱，他们只当是破财免灾，心里还存着侥幸。”
“人只有在未知的恐惧中煎熬一夜，防线才会彻底崩溃。”
“你只需让人将他们死死地软禁在这后堂之中，断水断食，由着他们去互相咒骂、去担惊受怕。”
王承恩恍然大悟，眼底闪过一丝敬畏。
“等到明日天光大亮之后，扬州城里的消息必然已经满天飞了。”
朱敛修长的手指轻轻叩击着桌面，仿佛在敲击着那些商贾的催命符。
“到时候，你便下令，允许他们的家眷带着银票来这知府衙门探视。”
“但是，规矩必须要立下，只能见人，绝不同意他们把人带走。”
“等那些养尊处优的家眷看到他们家主子戴着铁镣、跪在地砖上如丧考妣的惨状时，你再慢慢跟他们谈价钱。”
朱敛的语气犹如寒冰地狱里吹出的阴风。
“到了那个时候，他们为了换取这一条活路，愿意倾家荡产花多少代价，咱们再慢慢斟酌。”
王承恩听得头皮发麻，却又对眼前这位年轻主子的帝王心术佩服得五体投地。
“主子圣明，奴婢这就去安排，保证把这火候拿捏得死死的。”
王承恩恭恭敬敬地领了命，悄无声息地退到了屏风边缘去布置人手。
朱敛这才缓缓站起身来，理了理有些褶皱的玄色长袍。
他转过身，看向一直如铁塔般守在暗处的暗卫首领王嘉胤。
“你手底下的那些暗卫，都已经按照我的意思，全都撒出去了吗。”
朱敛的目光如鹰隼般锐利，扫视着王嘉胤那张没有任何表情的脸庞。
王嘉胤立刻上前一步，单膝点地，动作干脆利落。
“回主子的话，一百五十名暗卫已经全部分散潜伏到了各大商行的库房和私宅周围，随时都可以动手。”
朱敛满意地点了点头。
“很好，这扬州城的商界，已经是砧板上的鱼肉了。”
“等到明日清晨，太阳一出来，那些平日里高高在上的各大商行就会发现，他们的天塌了。”
朱敛长长地吐出一口胸中积压的浊气，眉宇间隐隐透出一丝疲惫。
这大半夜的连轴转，即便是他这具年轻的身体，也感到了一丝倦意。
“也不早了，这后堂里的狗咬狗也没什么看头了。”
“回驿馆吧。”
朱敛淡淡地吩咐了一声，随后便在王嘉胤和几名贴身暗卫的护送下，从知府衙门的隐蔽侧门悄然离开。
此时已经是深夜，街道两旁的商铺全都大门紧闭，只有偶尔传来的更夫敲击竹梆的声音，在夜色中回荡。
朱敛一行人刻意避开了大路，专挑着僻静的巷弄行走。
走了一刻钟，朱敛一行人终于回到了他们包下的那座官办驿馆。
这座驿馆地处扬州城北，平日里本就清幽。
如今被朱敛以“瑞王世子”的名义整个包下，更是里三层外三层地布置了暗卫，连一只苍蝇都飞不进去。
然而，当朱敛踩着清冷的月色来到驿馆大门前时，眼前的景象却让他停下了脚步。
他的眉头微微皱起，眼神中闪过一丝极为意外的冷光。
在驿馆那两扇紧闭的朱红大门外，赫然停着一顶极其华丽的软轿。