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第106章龙王们
诺亚是在篝火的另一边注意到那件事的。
他的妹妹茜，正和那个人类治安官的妹妹坐在一起。
两个女孩子挨得很近，肩膀几乎碰着肩膀，像是在说什么悄悄话。
火光映在她们脸上，一跳一跳的，把那些转瞬即逝的表情切成碎片又拼回去。
这种景象还真是令他感到古怪和稀奇。
茜这是和一个人类女孩找到了共同话题，然后像认识了很久一样聊了起来？
诺亚好奇地瞥了几眼。
却发现对方在说话的间隙时也在偷偷看他。
兄妹俩的视线在空气中交汇。
茜的目光闪烁了两下。
然后，冲着他笑了笑。
诺亚脊背上的棘刺不由得竖立了起来。
一种完全类似于背后发凉的感觉，从脖颈一路蔓延到尾尖，让他的鳞片在僻啪的篝火
声中微微翕张。
他觉得这姑娘肯定瞒着自已做了什么。
每当自己的妹妹露出这种笑容的时候，就意味着有什么事情已经在她的小脑瓜里转了好几圈，而他这个做哥哥的还完全被蒙在鼓里。
「大人，今天的事情。」
艾伦的声音把诺亚从那种不祥的预感中拉了回来，他收回了投向妹妹的视线，重新看向站在面前的人类治安官。
「谢谢您。」
治安官站在那儿，姿态拘谨。
他的双手垂在身侧，十指微微攥着又松开，像是在犹豫该放在哪里才好。
诺亚见过很多人在他面前露出这种姿态。
那种明知道面前站着的是一个随时可以把自己撕成碎片的生物，却还是硬着头皮把话说完的样子。
「大人.
」
艾伦虽然犹豫，可还是鼓起勇气。
他抬起头来，目光和诺亚的竖瞳对上了一瞬，然后又本能地垂了下去。
所有生物的这种反应都是天生的，当他们的祖先在被大型掠食者盯上的时候就会这样，先确认危险的方向，然后立刻避开直视，以免被解读为挑衅。
但艾伦还是硬着头皮把话说了出来。
「您......您可以放过这里的女孩子吗？我们会尽快凑齐您需要的东西。」
诺亚晃动了脑袋。
他明白这个人类为什么会这样说。
根据那些古老而恐怖的传说，红龙尤其偏爱以年轻的处女为食，认为其肉质鲜嫩，能带来某种邪恶的愉悦。
这种说法在民间的故事里流传得很广，一代传一代，传到最后几乎成了某种不容置疑的常识。
母亲会用它来吓唬不听话的女儿，酒馆里的吟游诗人会用它来让听众倒吸一口凉气，就连一些自称「龙类学者」的家伙也会在他们的着作里煞有介事地写上这么一笔。
不过，诺亚可以证实这不是真的，至少他从来没有这个冲动。
这可能是某些民间创作者的恶趣味，类似的还有吸血鬼喜欢吸食处女的血液什么的。
好像不管是什么怪物，只要沾上了「纯洁」这个词，故事就一下子变得有吸引力了。
要说为什么，大概是因为处女在人们心中是一种纯洁的象徵吧。
而纯洁之物遭到玷污这种事情，总会引起人们心底某种隐秘的共鸣，为故事的悲剧色彩增添更深的一笔。
人类喜欢这种东西。他们喜欢把一切都变成故事，然后在故事里加入他们自己喜欢的那些元素，哪怕那些元素和事实毫无关系。
「那只是些故事，治安官。」
红龙张开下颚，尖牙和和泄露的高温让艾伦的心脏几乎停止跳动。
尽管他看得出来，这头红龙其实很平静，没有生气的意思。
「大人，我绝无冒犯之意！只是————只是古老的传说中都————」
艾伦慌忙地解释着。
「都这样说？」
艾伦不由得挠了挠头，有些尴尬。
他差点以为自己把一切都搞砸了。
沉默了一会儿。
艾伦深吸了一口气。
「您能不能，」
他犹豫了一下。诺亚看着他，等着他把话说完。
「留下来。」
「做我们的领主。」
篝火又发出一声噼啪。
这次没有火星溅出来，只是木柴内部某个被烧空了的腔体塌陷下去，让火焰的形状短暂地改变了一下，然后又恢复。
橘红色的光在诺亚的鳞片上流淌而过，那些暗红色的鳞片在火光的映照下显现出一种接近于乾涸血液的深沉色泽，边缘的地方则被勾勒出一圈细细的丶灼热的亮线。
诺亚的竖瞳在猩红色的虹膜上缓缓收缩。
火焰在他们之间跳动着。
他看起来不像是在开玩笑。
但这也说不准。
人类向来是一种很擅长假装认真的生物。他们可以一边说着最诚恳的话一边在心里盘算着完全不同的东西。
除非使用魔法，不然他们心里想的是什么，就只有他们自己知道了。
「你知道这意味着什么吗。」
「知道。」
艾伦的回答来得很快，「我们会是你的领民。」
当他说出这句话的时候，声音反而平静了下来。
就像一个人终于做出了某个决定之后，之前所有的焦虑和犹豫都会在一瞬间沉淀下来，变的坚实丶沉重。
「这片土地会成为你的。我们打到的猎物，最好的部分要先送到你面前。我们找到的金属，会先问你需要什么。如果我们生了孩子，他们会从小就被告知他停顿了一下，「这条龙是我们的领主。要尊重他。不要在他的领地里做他不喜欢的事。」
龙是天生的君主，国王，皇帝。
在短生种们还没有崛起的年代，巨龙领主们就已经在天空的彼端咆哮，便是整个世界都匍匐在他们的双翼之下，他们在王座上低吼的声音，横扫南北所有的生命种族，所到之处，信徒以及血裔们都将遥遥地向着王座的方向跪拜，口中高呼他们的「名号」。
哪怕是现在，那些强大的巨龙们也会肆虐周边的区域，成为一个地区实际意义上的统治者，建立自己的王庭。
这种事情并不罕见，从北方的冻土到南方的雨林，到处都能找到这样的例子。
诺亚曾经在父亲的藏书里看到过一张地图，上面用不同颜色的标记标注着各个龙王的领地范围，那些色块像是某种巨大生物的鳞片一样，密密麻麻地覆盖在大陆的轮廓上。
但龙到底为什么会比大部分强大存在都更快丶更稳地在某个地区建立起自己的统治呢。
力量只是其中一个原因。
在这个世代中更重要的则是龙可以通过自身的魔力，元素精髓改变环境。
龙需要统治，需要领土。
当一头龙认定某片土地属于自己时，他们的魔力会伴随这样的心理活动渗入大地，空气，每一寸被他们视为「领地」的土地。
改造周围的气候，环境，红龙的领地会变得炎热乾燥，白龙的领地会冻结成冰原，绿
龙的领地会蔓生着有毒的荆棘和瘴气.
也许不适应所有种族生存，却终究是一片相对稳定的领土。
这是为什么所有的龙王在自己领地内都有高度的自治权，几乎不受任何的管控。
就连世界议会也很难去干涉一个龙王对自己领地内的统治。
因为如果没有这头龙，那这片土地本身就根本不可能存在。
而且从客观原因上来看，龙的统治的确也帮忙恢复了环境。
就像是诺亚的父亲，那位残暴的红龙之王。
他所统治的那片火山之地或许炎热丶严酷丶寸草难生，但它至少是片稳定的区域。
他的存在本身就像一座巨大的丶无形的屏障，将那些风暴，总是变化无常的气候，还有来自外神的污染隔绝在外。
而鼠镇这个地方既不是被修复的可居住区域，也没有被某个太古龙，龙王统治。
没有任何的庇护，生活在这里的人每天都活在外神污染的阴影之下，活在那随时可能降临的丶不可名状的恐惧之中。
所以，他们期待着被某条龙所统治。
哪怕那是一条红龙。
这里没有人不知道，红龙是一种怎样的生物。
傲慢的丶残暴的丶随心所欲的丶把领民当作财产而非子民。
关于红龙的故事在所有龙种中是最多的，也是最血腥的。人类会用红龙来吓唬孩子，会用红龙来解释那些被烧成白地的村庄，用红龙来诅咒自己的仇人。
诺亚不会反驳这些。
因为这些评价在很大程度上是真实的。
生活在红龙统治区域内的种族，与其说是子民，倒不如说是财产和可以随时取用的资源。
但就算是被奴役，被压迫，可是在龙的统治下也是能勉强着活下去的。
在这个世代当中，龙或者说那些龙王们。
既被憎恨，却也被崇拜着。
既被恐惧，可也被需要着。
他们已经是这个时代中最接近神的生命了。
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