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华生面无表情地揉了揉僵硬的脸颊。
讲这个故事的中途，他便有些维持不住脸上的笑容了。
本来打算尽快收敛起来，却因为脸颊酸痛暂且放弃了这个想法。
反正已经笑成这样，不如坚持到最后。
现在故事讲完，嘴巴终于不必再那样劳累。
如果不用手轻柔地按揉一番，简直无法想象接下来会有多痛苦。
待面部肌肉缓和得差不多了，他将杯中剩余的咖啡一饮而尽，稍稍缓解了口干舌燥的感觉。
直到此刻，他才有余暇去留意夏洛特。
她眉头紧锁，仿佛遇到了什么难以理解的问题。
“怎么了吗？”华生疑惑地问。
“没什么……”夏洛特摇摇头，心中却仍对那位“侦探小姐”有些在意。
慵懒知性的性子，高挑的身形，不经意间流露出的摄人心魄的举止，还有那展露于推理上的惊人天赋……
总觉得有种似曾相识的感觉，就好像在哪儿见过。
“难道说……”
她心里其实已有了答案，只是不愿意去面对，去相信罢了。
“不不不……应该不会。现在还不到信中约定的时间。但以她的性子，也不是没有可能……”
纠结了许久，夏洛特释然地笑了出来。
管他那么多干什么？
等到信封里约定的那天到来，一切问题不就迎刃而解了？
既然如此，又何必现在纠结。
华生将这一切尽收眼底。
他其实能判断出“侦探小姐”与夏洛特之间的某种联系。
十二月五日餐桌上那封信，哪怕华生没能看到其中内容，甚至那上面连家族纹章都不存在，可是这并不意味着那封信就是纯纯的摆设了。
“象征着亲人与友人的浅蓝色信封吗？”
夏洛特只有两位友人。
一个是他，另一个是这几日始终与她待在一起的尤莉娅。
那么便可以排除友人。
既然不是友人，剩下的答案便只有亲人。
再结合那位“侦探小姐”的表现，那答案便呼之欲出了。
那位侦探小姐，恐怕就是另一位福尔摩斯小姐。
不仅仅是夏洛特·福尔摩斯小姐自己，而是两位福尔摩斯小姐。
实在不知道该让人如何是好。
“不过……”华生摇摇头，没有在这个问题上浪费太多时间。
他看向似乎毫无察觉的夏洛特，有些奇怪地皱起眉头。
“是因为故事里面侦探小姐的身份，让她忽略了其他问题吗？”
以夏洛特小姐那敏锐的观察力，这显然不可能。
“那么看来，是我潜藏其中的小巧思瞬间就被识破了。”华生颇为无奈地摊了摊手，却并未太过在意。
这本来就是临时起意，其中存在着诸多漏洞。
莫要说是夏洛特，就算是普通人稍加思考也能够发现问题所在，甚至是在最开始心里面便产生疑问。
与其因她被识破而沮丧，倒不如说如果她真的毫无察觉，自己反倒会震惊，甚至怀疑眼前的人究竟是不是那位夏洛特·福尔摩斯。
“华生！”
夏洛特心中思忖片刻，忽然站起身，目光止不住地向外张望着，像是在害怕什么东西会突然出现在眼前似的。
“虽然我觉得时间还早，但为了明天能以最佳状态见她，我们现在就回去吧。”
“咦？”华生有些不解：“为什么要这么着急？”
“现在没时间解释了。”夏洛特与他对视，语气中带着罕见的慌张。
“无论如何，请先跟我回去。只要今天一天就好。等明天你见过那个人之后，想做什么都随你。”
她的语气异常真挚，甚至带着不加掩饰的恳求意味。
华生虽然不明所以，还是点了点头，随她坐上马车。
直到此刻，夏洛特才稍稍松了口气，可那双漂亮的眼眸中，仍隐隐浮现着担忧。
最近发生的事太多，让两人之间的关系变得微妙而紧张。
或许因为坦白而拉近了距离，又或许因为那些不可饶恕的事，让看似前进的关系，实则悄悄后退。
所以那天深夜，爱丽丝登门咨询时，她才会生出比较的心思。
其实仔细想想，便知道这是多么荒谬的事情。
爱丽丝与华生不过初次见面，况且对方只是个孩子，有什么可担心的？
可现在不一样了。
和毫无威胁的爱丽丝不同，华生故事里的那位“侦探小姐”，可是相当危险的存在。
“如果侦探小姐真的是她的话……”夏洛特轻咬下唇，试图让动摇的心志坚定下来。
“虽然与她接触过的男性，大多会无可救药地迷恋上她。但只要不给他们独处的机会，只要我也在场，就绝不会发生什么不该发生的事。”
“应该……吧。”
不管心里如何担忧，此刻能做的，也仅此而已。
马车缓缓停下。
两人回到贝克街221号。
时间静静流逝。
一如往常，他们选择玩些益智游戏来消磨时光。
待在家里能做的娱乐，实在太少了。
“唔……”
华生将王后挪到b8，然后收回手，靠在椅背上。
夏洛特低头看了很久。
棋盘上，她的王被王后和车夹击，无处可逃，无子可挡。
她沉默片刻，食指屈弹，推倒了自己的王。
木质的棋子倒在棋盘上，发出轻微的“咔哒”声。
“Checkmate。”她说，语气里没有不甘，只有一种淡淡的平静。
华生点点头，脸上没有笑容。
那是极其粗鲁的表现，实乃并非绅士所为。
“您怎么了？”他颇为奇怪地问。
国际象棋是两人零和有限确定完全情报的竞赛。
从理论上说，只要有人能聪慧到掌握棋局上所有的变化，每一步都走在绝对正确的最佳路径上，便能毫无悬念地取胜。
但这只是理论上存在必胜之法。
国际象棋同时也是两人对弈的游戏。
换言之，只要提前布局，将上面所说的天才刻意引诱到自己想要的局面中，便能一改颓势，甚至是反败为胜。
某位银白发的少女真切地感受过这一点。
可华生与夏洛特的对弈中，从来没有那些弯弯绕绕。
他们只是以纯粹的技巧博弈。
以往，取胜的总是夏洛特。
华生只能被迫推倒棋盘上的王。
这本来就是理所应当的事情。
国际象棋是帝国上至贵族，下至工人阶级的娱乐游戏，夏洛特不仅受过专业教育，而且经验丰富。
华生在这方面，除了愿赌服输，推倒属于自己的“王”之外，什么也做不到。
可是今天。
夏洛特以极其狼狈的姿态输掉了。