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“原来如此。”
华生露出一副恍然大悟的神情，这让夏洛特感觉到些许无奈：“华生，你其实早就知道这些，对吧？”
福尔摩斯小姐似乎对华生抱有盲目的信任，仿佛在她眼中，华生便是无所不能的代表，根本不给华生留有为自己解释的余地。
“算了，”她没有继续深究下去的打算：“反正这已经无关紧要。重要的是，他们竟然将此事用于政治宣传！”
虽然此案用作政治宣传再合适不过，但是夏洛特心中仍然充满愤慨。
原因很简单。
“这对警察专员自然是件莫大好事。他本就是苏格兰场的最高长官。对真正负责执行的刑事调查科负责人而言，更是一桩大功！”
刑事调查科负责人，即警司，在苏格兰场的层级中仅次于警察专员及其副手助理专员。
“可是…可是！”夏洛特的情绪骤然激动，娇小身躯因为强烈的愤怒而微微发颤：“他们唯独将你，华生，当作随时可以抛弃的牺牲品！”
华生是侦破此案的侦探，那份通告发布后，实际承担压力的人正是他。
若是案件真相存在错误，一切罪责将由他一人背负，由他独自承受民众与媒体的怒火与指责。
即便真相正确无误，华生也得不到丝毫嘉奖，所有功劳全部由上层，也就是警察专员与警司两人分润。
更何况，这还是在现有贵族们尚且没有明确表达不满的前提下。
倘若有相当数量的贵族对此不满，华生的结局不言而喻。
无非是从被推给民众与媒体，变成被推出去交给贵族罢了。
“真是……令人作呕。”
夏洛特的声音里充斥着毫不掩饰的厌恶。
华生并没有多说什么，只是将手轻轻搭在夏洛特右肩上。
政治从来如此令人厌恶，但事到如今，华生已经身处漩涡正中心位置，想要完全置身事外，也不过是痴心妄想罢了。
“华生……”夏洛特长长吐出一口气，闷闷不乐道：“我知道在此抱怨毫无用处，可我实在无法忍受他们这样对待你。”
“我此刻仍然平安地站在你身边，这就足够了。”
华生轻声宽慰，眼底却藏着一丝难以察觉的疲惫。
个人的力量终究太过渺小。
作为一名侦探，他或许还算出色，可在整个苏格兰场面前，他依旧无足轻重。
“也许我从一开始就走错了路。”华生回忆过往，找到了那个最初的错误选择：“我不该与斯坦福深入合作。我与他之间，始于金钱交易，也应该止于金钱交易。”
后来的深入合作，究竟是为了什么？
是为了侦探督察那点微不足道的权柄吗？
似乎并非如此。
华生从来没有滥用职权，甚至时常忘记这个身份，只将其视作调查案件时可以利用的便利工具。
或许，是因为他意识到，亲爱的福尔摩斯小姐出身优渥，乃是上流阶层的小姐，两人之间存在着难以忽视的地位鸿沟。
于是，他接受了斯坦福继续合作的邀请，只为成为苏格兰场侦探部的侦探督察，以此提升自己的社会地位。
私家侦探在这方面的分量，远远不能与拥有官方背景的侦探督察相提并论。
至于为何执着于缩小与夏洛特之间的地位差距……华生觉得答案显而易见。
他从来是不愿意轻易向他人求助，因此宁可使用抛硬币的方式换取情报。
可面对夏洛特·福尔摩斯，他无法再用这种儿童般的把戏来平衡彼此间的给予与接受。
尽管夏洛特从来没有察觉到，但华生心中比任何人都要清楚，自己从她那里获得的帮助，远远不是一场幼稚的游戏所能抵消抹除的。
所以，华生想尽可能地站到与她相同的高度，而非像现在这般，无止境地依赖于她的帮助
想到这里，华生忽然一怔，低声自语：
“还真是……拙劣的谎言。”
他真是这样想的吗？
或许吧。
但这念头并不纯粹，其中混杂着其他成分。
只是华生必须将那不够纯粹的部分彻底剥离。
他既然已经做出决定，便不应该再被任何事情动摇。
心绪翻涌间，夏洛特重复了一遍他方才的话：“现在仍然安全……是吗？”
此刻他确实还在身边，可未来如何……夏洛特连下一秒都无法预见。
她心中本就萦绕着难以言喻的不安，如今突然发生这种变故，更将那不安与恐惧推向极致。
她害怕华生会因为某种缘由，不得不离开她。
“华生，”待华生回过神，便看见夏洛特勉强扬起一抹笑意：“能不能请你先回圣尤菲米亚庇护所？我有些要紧事处理，随后就到。我们就在五号楼一层汇合。”
华生注视着她，沉默片刻，最终只是嘱咐道：“别太勉强自己。”
说罢，他转身离去。
夏洛特特意支开他，自然有不方便让他知晓的事情。
此刻暂且离开，才是最好的决定。
何况，她的情绪确实过于激动，独处片刻冷静下来，也未尝不是好事。
“……呼。”
华生离开后，夏洛特将手掌轻轻贴在胸前，长长舒出一口气。
当她再度睁眼时，眼眸中已经归于平静。
因为她知道，这一切不久后便会彻底结束。
无论是华生可能被迫消失的阴影，还是那些肆意利用他，却无须付出任何代价的令人作呕的政客。
一切，都将结束。
夏洛特推门走进二楼书房。
她提起笔，以无比郑重的语气在信纸上写道：
「敬爱的父亲：」
……
将事情原委悉数写尽后，她把信纸装入信封，动作却显出几分迟疑。
她真的要这样做吗？
她明明已经离开了父亲，选择独自以侦探的身份生活下去。
“我究竟在说什么啊……”
夏洛特忽然自嘲地笑了笑。
那不过是自欺欺人罢了。
她只是在物理距离上离开了父亲，精神上却从未真正远离，甚至时不时会下意识地模仿父亲的言行。
更何况，她之所以能够出手如此阔绰，也是仰仗于父亲的荣光罢了。
所谓“独自一人”，根本就是个彻头彻尾的谎言。
无论是父亲，还是华生，其实都一直陪伴在她身边。
想到这里，她甚至对“侦探”这个身份也产生了刹那的怀疑：自己真的配称为侦探吗？
但这份自我怀疑并未持续太久。
因为华生总会及时纠正她的错误，将她引回属于侦探的正确道路。
夏洛特想，即便现在的自己尚且存在诸多不足，未来也一定可以成为真正的侦探。