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第105章关平与邓艾
武陵郡，临沅城。
关银屏一路换马不换人，自临湘至临沅城约三百余里，今用不到两日功夫便已赶到。
她在城门外滚鞍下马时，那匹栗色马浑身汗气蒸腾，四蹄发软，关银屏忙令守门士卒牵去饮水喂料。
关银屏本人却顾不得歇息，问明关平去处后，快步穿过城门甬道，径直朝临沅城内所设校场而去。
关平此刻正于校场上操练士卒。
自其接手临防务以来，并丝毫未见懈怠，先是从武陵郡各县招募千余青壮，此后便衣不卸甲，日日亲自训练。
如今，这千余部曲队列进退已有章法，长矛攒刺也有模有样。
此刻，关平正站在校台上挥动令旗，指挥三排矛兵交替前刺，俄见城门方向一骑快马力疾驰而来，马上人影纤细，依稀瞧得见面容。
「银屏！」
关平心中一动，将令旗往副将手中一塞，大步跳下校台。
关银屏翻身下马，几步便跑到关平面前，将刘封亲手所写之帛书双手递上，语速极快，秀丽面容上露出焦急神色。
「兄长，紧急军情！江东集结兵马十万，由孙权亲自领兵，不日将要南下攻打临湘，大战在即。君侯哥哥有命，令你率本部人马，待汇合破朔飞军后，前往益阳驻守。」
关银屏显然说话急了，竟一时喘不过气来，站在关平面前，语气稍顿。
「君侯哥哥言道，益阳乃咽喉要道，兄长只需守住益阳，便是此战第一功。兄长可据城而守，见机行事。」
关平听闻孙权引十万大军南下的消息，也不禁皱了皱眉，伸手接过帛书展开，一目十行扫完，重新将帛书收入怀中。
刘封在信中已说得清楚，孙权十万大军水陆并进，益阳扼守资水与湘江交汇处，乃临湘城西北咽喉屏障。
江东水师战力不俗，朱然所率两万水军为大军先锋，必会抢先一步肃清湘江沿线渡□，为后续陆军铺路。
益阳城小兵寡，若不提前布防，一旦被东吴水军抢占渡口，整条防线便会从左翼撕开一道口子。
关平将帛书揣入怀中，转身朝副将喊道：「擂鼓，全军集结！」
关银屏一怔，连忙拦住关平，语声急切道：「兄长，君侯哥哥之命，乃是令你汇合破朔飞军后再去益阳！习珍和丁奉所属兵马最快尚需三日方能赶到临沅，你此刻集结兵马又有何用？」
「三日？」
关平神情郑重地摇了摇头，声音不高却异常笃定。
「银屏，君侯所料自然不错！但你可知朱然乃是何人？当年我随父亲镇守江陵时，曾与朱然在长江上交过手。此人乃江东宿将，用兵素以迅速果决着称，最善出其不意。」
关平说道这里，抬头看向北方天际。
「因此，我敢断定，此刻朱然所派出先头部队已在湘江上。若其摩下水军抢先一步占据益阳渡口，益阳城便是一座孤城，再想夺回来便难如登天。我军需赶在朱然前进驻益阳，有所防备。我部人马已在临沅休整多时，即日便能开拔。破朔飞军从宜都南下，路上多是山路，速度不及我快。我先去益阳把城守住，等丁奉赶到，正好内外互为犄角。」
关银屏咬住下唇。她知道关平说得在理，但益阳城即将面对东吴两万水军之兵锋。
关平摩下不过千余人，这点兵力守一座小城，能撑多久？
倏而，关银屏昂起头，沉声道：「兄长，那我跟你一起去益阳。我的刀法你也知道，必要时，也可上城————」
「不行。」
不等关银屏把话说完，关平已断然拒绝，语气罕见地严厉起来。
「你留在临沅城中等习珍和丁奉。待破朔飞军抵达，告诉他们，不必入城休整，即刻率军驰援益阳。益阳城小，多拖一日便多一分危险。务必命丁奉昼夜兼程赶路，直接渡资水入益阳。」
关平语气不容置疑，伸手按住关银屏的肩，微微用力。
「银屏，此去益阳凶险万分，你不能再跟我去冒险。」
感受到臂膀处自家兄长传回的力道，关银屏张了张嘴，终究没有反驳。她并非不识大体之人，这段时间追随刘封在军中历练，她也变得沉稳许多。
校场上的集合号角已然吹响，士卒从各处营房向校场跑来，脚步杂沓声中夹杂着甲叶碰撞的脆响。
关银屏望着关平大步走向军阵的背影，眼眶微微泛红，却并未追上去。
不到半个时辰，关平便已将千余部曲集结完毕。
这支兵马乃是其在武陵郡各县亲自招募，多为本地青壮，对武陵以东的水网地形颇为熟悉。
这些兵马兴许不及烽字营那般百战老练，但关平以关羽治军之家传法子严加训练，号令严明，进退有度，也已初具精锐气象。
关平跨上战马，又朝城门口伫立的关银屏回望一眼，微微点头，然后将长刀向前一指，沉声道：「出发！」
千余士卒队列整齐地踏上官道，脚步声在城门甬道中回荡。
关银屏站在城门口自送兄长远去，握刀之手指节微微发白。
待那面关字将旗消失在官道尽头暮色中，关银屏方才转过身来深吸一口气，朝守门校尉喊道：「给习珍和丁奉备好粮草补给！破朔飞军一到，即刻向我禀报！」
南乡郡，丹水河谷。
春意在这里比荆南更深，山谷中木叶翠色欲滴，河谷内也长出些许青草。
寇尊打马疾驰入谷时，远远便听见操练之号角声。他翻身下马，将马匹交给亲兵，大步朝营门走去。
营门外哨兵站姿笔挺，长矛斜执，见寇尊走近后，那哨兵长矛斜指，站姿端凝，完全不似两月前那般畏缩流民模样。
「来者何人，报上名来！」
「吾乃后将军刘封麾下将校，寇尊。来此求见邓艾丶卫峥两位校尉！」
「军规森严。非有邓丶卫两位将令，小人不敢方寇将军入城，请将军稍带片刻，小人——
前去禀报！」
寇尊点头应允，心中赞赞。
一路驰马入谷，沿途所见已令寇尊甚是惊讶。河谷中原本散乱不堪的流民营地已然不见，取而代之的是一排排按什伍整齐排列的营帐，间距均等，营道宽敞笔直，两边挖有排水的浅沟。
远处，荒芜河滩已被开垦成成片的农田，引丹水灌溉的沟渠纵横其间，此刻春苗已然栽下，一派欣欣向荣之景象。
田埂道上，方才收工的义民军卒扛着锄头回营，队列整齐，有什长在一旁喊着号子，步伐一致。
此刻，又见这守门战兵军纪严明，即便是自己亲至，也需遵从军法等候。寇尊不由得微微点头，暗佩邓艾治军之能。
不多时，副将卫峥已快马赶到营门前，引着寇尊来校场上去见邓艾。
校场上，邓艾正站在将台上观操。
他今日未穿甲胄，只披着一件半旧皂色战袍，面容清瘦，目光沉静，连日屯田训练劳苦，日头将邓艾皮肤晒得黢黑。
校台下三千人正分成三队演练阵型变换，盾兵在前蹲伏，矛兵次之，弓弩手在后仰射，三列交替轮换，如同织机上的梭子般进退自如。
整个校场上除去什长喊口令时的简短呼喝和整齐的脚步声，竟听不到半点杂音。
邓艾见寇尊快步走上将台，微微颔首，示意操练继续，然后与寇尊走到台侧避风的檐下。
寇尊自怀中取出一封帛书，递到邓艾面前，沉声说道：「士载，君侯有令。」
邓艾双手接过帛书，展开后从头到尾仔细阅一遍，旋即目光落在帛书结尾处「临机专断」四字上，默然良久。
「长沙果然要打大仗！」
邓艾收好帛书，抬眼看向寇尊，「君侯此令，乃是有意要我提兵南下助战。」
「正是。」
寇尊点了点头，但眉宇间隐有担忧神色，沉声道：「只是此去长沙相去何止千里，中间尚有荆山与武陵山阻隔。你麾下兵虽已初具规模，但需长途跋涉许久，途中粮草短缺，士卒体力大耗，士气必然萎靡。如何能赶到临湘城下？」